第23節

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安姨娘家裡困苦，安家先是把安姑姑賣了當丫頭，等安姑姑憑著自個兒上進得了些體面了，便又跟外頭的哥哥一家走動起來。

安姨娘已經嫁了人，嫁了個前院裡的小管事，日子頗得過，捎撿些用不著的舊物託人送回去也算貼補了孃家。年節裡頭也有東西分送，外頭這個哥哥倒被她當作了窮親戚，每回回去都拿著姑奶奶的款，看著那一家子賣她的人，吮著宅子裡無人肯吃的雞鴨頭頸作美味。

就是到過年都不定能吃上一頓肉，安姑姑早就不記著原來過的這些日子了，哥哥家裡眼看著過不下去，她不肯通錢財，便攛掇著哥哥把女兒賣了。

安姑姑的嫂子原來怎麼也不肯，寧肯欠錢也不願賣女兒，安姑姑心裡埋怨嫂嫂不識好歹，好些日子不再去，可等程姨娘抬起來當妾，生了個男孩，紀氏急於再給丈夫一個通房丫頭的時候，安姑姑就又把腦筋動到了侄女兒身上。

紀氏心裡再不願意抬一個在宅子裡頭有根的，放出話去，也是叫那人牙子買隔得遠些，最好是家人都不在當地的，安姑姑很是算計了一回，自家侄女生的美貌和順，又是外頭來的，一家子老實巴交的鄉下人，再沒有比她更襯意的，一路薦到了紀氏跟前。

安姨娘先是買進來當了通房丫頭，等生了明湘就抬起來當姨娘，手頭卻不如大丫頭活泛，除開一月二兩的月例錢子，別的都是有數兒的，帳面上的東西她不敢拿回去貼補孃家，只好在吃用上頭省。

姨娘的份例是按著一季一發的，紀氏由著她祖母教出來，紀家老太太行的是宮裡頭的例，她辦事也是這麼著，一日多少牛肉羊肉跟魚鮮，再加上當季的菜蔬。

料子綢緞這些能換錢的，紀氏反而由著公中給她們出，不光出料子，還出裁剪，除開特別賞賜，再沒有手頭寬鬆的時候。

安姑姑這才說她是從口裡摳索出來，可除開這一條，她卻再沒旁的法子了，這些口裡省下來的的錢全補給家裡。

若不是去了一回，明沅怎麼也想不到明湘過著這種日子，這模樣還使了銀錢去廚房裡加點心給她，拿來的是點心，卻不能把這當尋常點心看了。

喜姑姑也知道她這一向同明湘走的近，雖跟明潼住一個院兒去，關上門卻有些不搭不理的意思，心裡可惜，卻還是提點一句：“給四姑娘帶了，三姑娘呢？”

明沅想了一回，自己從床下邊拖出錢箱子來，開啟來抓了一把：“每人都帶鴨子。”這樣才不打眼，明湘吃著也安心。

喜姑姑笑了，摸摸著她的頭，點了采苓跟九紅跟車，這兩個活潑些，跟著出去才有玩的樣子，她自家不及辦節禮，掏了三兩銀子給廚房，讓廚房裡幫著打點。

灶上婦人裹了一百個粽子，裝了十盒子五黃禮盒，預備下一竹筐新枇杷並兩罈子雄黃酒，還有一筐子鴨蛋，房裡的大小丫頭都幫著打彩絡子，好裝鴨蛋用。

明沅手熟了，樣子雖然還簡單，絡子卻打的很牢，雙錢結勾上一圈兒織成兜袋，裡頭裝了鴨蛋掛在脖子裡。

到端陽節前一天，廚房裡把這些東西俱都送到回雁閣來，院子裡頭早早就裝飾上了，明潼這兒是半朵花也沒有的，只生了三兩叢蘭草，因著過年，紀氏不許女兒院裡這樣素淨，便拿彩扎的堆紗花兒紮在枝條上。

原來一片綠意深幽的院落，立時奼紫嫣紅，先還是扎花，後來便把不戴的豆娘也紮了上去，花鳥魚蟲各色各樣，采薇已是連房門邊都不大去了，回回都捱了牆根兒走。