第十七章 北山監守

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春日午後的東海海面，在陽光照射下波光粼粼，幾隻海鷗在懸崖和大海之間自由的翱翔。北山監守向繩祖站在今歸仁城御內原的城牆邊上，一邊眉頭緊鎖，訓斥著幾個拿著六尺棒的今歸仁村的間切軍民兵，一邊目不轉睛地眺望著一望無際的藍色海面。

琉球自從被薩摩征服之後，其實已經失去了軍隊，除了首裡有少量親軍之外，再無武裝可言，甚至連鐵製武器都不足－－本地不產鐵，武器全靠商人輸入。所以堂堂的北山監守，手下只有拿著棍棒的民兵。

向繩祖今年三十四歲，乃是第二尚氏王朝第三代國王尚真五世孫，從輩分上來說是尚豐王的侄孫。因為北山地勢險要民風剽悍，所以從他曾祖尚韶威起，就被封在琉球北山地區，並且世代擔任北山監守和今歸仁按司，傳到他這裡已經是第六任了。

在他已經有些模糊的記憶中，今歸仁城是一座蔚為壯觀的山城，甚至比起首裡城也有過之而無不及，今歸仁城的城下町商業之繁華，在琉球也是名列前茅。

然而這一切隨著他八歲那年的戰火灰飛煙滅。薩摩藩的軍隊在琉球間切軍毫無抵抗的情況下奪取了今歸仁城，接著將城付之一炬。他的父親向克祉也死於此戰。

雖然他一直堅信父親是戰死殉城的，但是一直有風言風語說他父親是畏罪自殺或者在逃跑的路上掉下懸崖摔死的，向繩祖很是鬱悶。北山一帶原本就不比中山、南山繁榮，這麼一場大戰更是搞得今歸仁間切元氣大傷，至今還沒恢復到原本的繁華。

向繩祖聽首裡前來的使者傳話，說這次有位“大宋”前來的天朝使者居然要破天荒的來北山考察，並且要在此興建商館。向繩祖也不知道是福是禍，總之自己也將成為祖上五代六任唯一一個接受“天朝使者”接見的監守，雖然說自己也從接待過薩摩藩的琉球在番奉行，但既然對方是“天朝使者”，怎麼說也要更加賣力的表現一番。

這時，向繩祖突然看見西方的紺碧澄澈的海面上，突然出現了一艘黑色的大船，船身冒著極其不協調的黑煙，在無風的情況下仍以驚人的速度駛來。

“這、這難道是天朝使者的冊封船？”向繩祖一愣，這種詭異的巨船，就算是在夢境中也不曾出現過。

還沒從震驚中回過神來，巨船已經開過古宇利島，快要駛入運天港了。向繩祖趕快整理了一下衣冠，呵斥著民兵們排好隊伍，自己則連忙叫差役牽過慄毛琉球馬，接著提著佩刀翻身上馬，朝著運天港策馬而去。

“首長，那邊那個島嶼就是琉球人始祖從天降臨的地方。”鄭玶向趙彥昊介紹道。

“哦？”

“傳說中琉球人的祖先是從天而降的一對男女，在此島上赤身露體，吃著從天而降的年糕過著無憂無慮的幸福生活。後來他們害怕年糕會有一天不再從天而降，就把每天剩下一些年糕積攢起來——結果因此天上真的再也不降年糕了。於是兩人便開始在海邊捕魚、採集貝類，因此為生。後來他們看到了海馬（儒艮）交配，知道了裸體的羞恥，便開始以蒲葵葉做衣服遮住身體。二人後來繁衍後代，就成了琉球人的祖先。”

這樣的創世神話，和世界各地諸民族的創世神話相類似，並沒有什麼特殊之處。但是趙彥昊卻有些犯糊塗了，因為他記得琉球的官方國史《中山世鑑》裡的說法，琉球的先祖是一位名叫阿摩美久的女神，她奉天帝之命下凡，創造了琉球群島，後來誕下三子二女。五個子嗣就是琉球人的祖先……好象和鄭玶說得不太一樣。

“鄭大人所言極是，”向鶴齡微微點頭，捻胡笑道。接著拱手說道，“使者大人，前面便是運天港了。”

趙彥昊聞言望去，這運天港位於琉球本島和屋我地島之間南北走向的狹長海灣的西北岸，北通東海，南通羽地內海。1609年薩摩藩琉球徵