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齊寧微微點頭，東海水師是金刀澹臺家的勢力範圍，水師將領自然也是澹臺家的親信，沈涼秋與澹臺家淵源深厚，自然是親信之人，而且事發之後，此人迅速封鎖訊息，沒有向外洩露，處理十分得當。

齊寧想了一下，又問道：「老侯爺，澹臺都督過世，令人傷痛，只是老侯爺為何會擔心東海那邊會出現動亂？」

澹臺煌看了齊寧一眼，才道：「太祖皇帝起兵之時，長江以南紛亂異常，北堂天武稱帝之後，南方不知天高地厚擅自稱帝的賊寇不下十餘人，各霸一方。」頓了頓，才繼續道：「太祖皇帝駕崩之時，南方還是四分五裂，太宗皇帝繼承太祖皇帝的大業，繼續征伐，所向披靡，到最後唯有兩股勢力負隅頑抗，一股便是西川李弘信，另一股便是東海韓家。」

西川李家與楚國的爭鬥，齊寧自然是一清二楚，畢竟當年就是錦衣老侯爺統兵攻打西川，到如今錦衣齊家還與西川苗家人有著千絲萬縷的關係，但東海韓家他卻是知之甚少。

但他也能夠想像出來，當年天下大亂，中原大地四分五裂，北堂一族攻佔洛陽之後，精力都用在平定北方，爭雄南方的太祖皇帝也不過是荊州太守，實力並非最強，各路豪雄自然是圖謀霸業，群雄逐鹿，亂成一片。

一個王朝的建立，自然是踩著無數敵人的屍骨走過來，楚國建立，蕩平多少敵手，那也不消多言。

這東海韓家自然大楚立國道路上的一支勁敵。

「東海太守韓靜霆也算是一方雄才，霸佔東海，我大楚用了足足一年多的時間，才平定東海，拿下了古藺城！」澹臺煌神情肅然：「韓家是東海大族，支脈眾多，太宗皇帝每攻略一地，以安撫為主，所以韓家除了一部分人被處以斬刑，還是有許多人存活了下來。」

齊寧明白過來：「老侯爺是說一旦水師有變，東海韓家很可能會生亂？」

「當年老夫統兵兵臨城下，韓靜霆苦守月餘，最終主動求和，而且提出他自盡交城，換取韓族支脈能夠活下去。」澹臺煌娓娓道來：「當時只要再強攻幾日，古藺城必然城破，但韓靜霆主動求和，老夫自然是要向太宗皇帝請旨。太宗皇帝寬厚仁和，準許了韓靜霆的條件，所以除了韓靜霆一門，其他韓族旁系並未加以懲處。」頓了頓，才繼續道：「東海水師屯兵於東海，一個重要的緣故，也便是戒備韓族生亂，好在這些年韓家的人倒也是老實規矩，並未擅動，不過對他們不可不防。」

齊寧微微頷首，心想天下沒有一統之前，對所降之敵從寬發落，那也是時勢所致，否則楚軍每攻一地便即大加殺戮，固然會讓人心生恐懼，但卻也難以真正讓人拜伏。

齊寧想了一下，才低聲道：「老侯爺，恕晚輩鬥膽，澹臺將軍統領東海水師，幹係重大，他怎會自盡身亡？」

一個從鐵血之中走出來的悍將，卻莫名其妙自盡，便是齊寧也很是想不通。

「老夫徵戰幾十年，所經戰陣無數，幾個兒子也多年跟隨在老夫身邊。」澹臺煌緩緩道：「錦衣候，老夫有一個問題，想向你請教！」

「老侯爺儘管吩咐，請教不敢當。」

「身處絕境，四面強敵環伺，生死懸於一線。」澹臺煌凝視齊寧眼睛：「此種情況下，會有三種情況發生。第一種便是心存絕望，卻又不想為敵所殺，橫刀自盡。第二種，神魂俱裂，膽戰心驚，為求苟活，向地方屈膝求降。最後一個選擇，雖然身處絕境，卻鬥志不減，拼力一搏，雖死猶榮。」頓了一頓，問道：「若果你是在那種情況下，你會如何抉擇？」

齊寧一愣，見得澹臺煌神色肅然，猶豫了一下，才道：「老侯爺，如果沒有到那種時候，誰也不敢保證自己會做出什麼樣的選擇。也許我會拼死到底，也許我會橫刀自盡，但是……卻絕不會屈膝求降。」