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孟焦周睜大眼睛，駭然道：「一頓……一頓飯三百兩銀子？」

齊寧故作驚訝道：「孟將軍名聲在外，本侯久慕大名，知道孟將軍深得泰山王的器重，難道孟將軍不知道這些規矩？」

孟焦周忙笑道：「知道知道，我的意思是說，一頓飯……一頓飯三百兩，是不是……是不是寒酸了一些？」

齊峰忍住笑，故作肅然道：「我們家侯爺素來節儉，不會太為難你們的。」

孟焦周陪笑道：「那是那是。」心裡卻是想著，這一頓飯三百兩，就算全都安排山珍海味，那也用不了這許多銀子。

齊寧側身對齊峰低語幾句，齊峰從懷中取了一塊銀子丟過來，大概四五兩重，孟焦周忙伸手接過，問道：「這……？」

「我們來到貴國，第一個見到的大人物就是孟將軍，所以區區薄禮，還請收下。」齊寧笑道。

孟焦周心下有些惱怒，暗想區區幾兩銀子便是送禮，老子指縫裡漏掉的銀子也比這多得多，但他不敢多說，心想對方既然是使團，自己還要好生應對，免得說錯話做錯事為人所取笑。

他本是徐州一介土著財主，掙銀子的門路倒是一清二楚，可是這兩國邦交哦，又如何懂得，而且東齊立國之後，其實並未與其他兩國有正常的交流，雙方互派使臣也是極其罕見，這孟焦周哪裡懂得兩國交涉之間的各般禮儀，但眾目睽睽之下，卻又不敢顯得自己一無所知，勉強笑道：「多謝多謝。」

他轉過身，揮了揮手，道：「讓楚國使團過去！」

可是使團卻並不動作，孟焦周忍不住道：「諸位，本將已經下令給你們讓開道路，為何還不走？」

齊峰嘆道：「孟將軍，你……你當真需要我們提醒？」

「提醒？」孟焦週一怔，「提醒什麼？」

「貴人多忘事。」齊峰道：「孟將軍，來而不往非禮也額，這……這你該懂得。咱們弟兄一路辛苦來到貴國，剛剛進入貴國過境，遇上的第一位大人物便是孟將軍，孟將軍是否……是否也該表示表示？」

孟焦周有些茫然：「表示什麼？」

齊峰嘆道：「孟將軍，侯爺這邊倒是算了，可是……可是弟兄們路途辛苦，孟將軍總該賞點茶水錢。」

「茶水錢？」孟焦周睜大眼睛，失聲道：「還有這規矩？要……要我掏銀子賞錢？」

「兩國邦交，睦鄰友好，這是歷來的規矩。」齊峰皺眉道：「孟將軍難道一點兒也不知道？若是……若是孟將軍不方便，到了魯王城之後，到時候你們禮部的官員問起，我們也只能如實相告。」

孟焦周臉色有些慌張，忙道：「等一等，等一等，你說……你說這茶水錢也是慣例？」

齊峰點頭道：「孟將軍也不用急，其實這銀子倒不是由你掏腰包，你賞給弟兄們的茶水銀子，回頭是可以向禮部稟明，禮部會將這筆銀子如數撥給你。是了，我們前來貴國，事先也沒有派人知會，貴國可能忘記了，沒有及時提醒孟將軍，這倒是我們的過錯了。」

齊寧忽然笑道：「罷了，孟將軍統兵有方，或許對這些繁文縟節不大清楚，若是孟將軍實在拿不出來，我們也不強求的。」

孟焦周心想這銀子既然不是老子掏腰包，那也無妨，反正先墊付一些，回頭再找禮部索要便是，自己背後有泰山王撐腰，也不怕禮部的人耍賴，請教道：「不知……不知這茶水錢多少合適？」

「我們使團上下，連上侯爺和吳領隊，總共是兩百五十三人。」齊峰一本正經道：「多少就看孟將軍的意思了，就算每人只給幾十兩銀子，我們也不會見怪的。」又道：「當然，侯爺自然是不用這點銀子的，其他人嘛，也未必真的要這銀子，只是圖個吉利，希望兩國睦鄰友好而已。」

孟焦周身