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阿九瞧著人走遠了，才微微鬆了一口氣，接過玉葉遞來的熱毛巾，輕輕擦拭著王爺的臉。

「行了，你先下去歇息吧，若是藥熬好了再端過來。」阿九對著玉葉揮了揮手，她就屏聲斂氣地退了下去。

女子的柔荑在臉上掃過，手腕被一隻微涼的大掌抓住。

「王爺你醒了？大夫來瞧過了，您需要好好歇息，不宜操勞。老夫人也來瞧過，剛被人勸回去了。」阿九從一旁的桌上取來一碗熱水，慢慢扶起他餵著他喝下。

在燈光的映襯下，王爺的面色還是泛著蒼白，他的嘴唇經過水分的滋潤並沒有那麼乾裂了。

「待會子去跟玉石那裡吩咐一聲，這幾日的早朝我就不去了。」王爺的聲音也有些有氣無力，阿九替他捻好被角，輕輕地點了點頭。

後來藥熬好了，服侍著王爺喝完，兩人就都躺下了。卻是各懷心事，阿九的眉頭始終緊皺著，她不知道王爺這病來得是真是假，還是有了謀算。只不過連老夫人都蒙在骨裡，若是有了謀劃也定是大事兒。

現如今五皇子落敗，的確是該讓這位最有實力的皇位繼承人上不來，才能有繼續玩兒野心的本錢。

第二日，王爺病倒了的訊息就傳出去了，朝堂之上也頗為震動。幾方勢力雖有意蟄伏，但也萬沒有在這個節骨眼上退下去的道理，都巴巴地守在朝堂裡，一有什麼風吹草動，也好想出萬全之策。

不想，沒幾日的功夫，明國西南那一塊兒的幾個省，忽然爆發了小規模的起義。雖陣仗不大，但因西南那一片地處貧瘠，官府守備也比較鬆散，很快就抵擋不住。那一幫起義的人，也只將各處為官的府衙洗劫一空，就很快退兵了。

一開始西南上奏的摺子被瞞了下來，卻不想那些義軍隔三差五就來幾回，甚至最後連官員的府邸都遭到洗劫。摺子一天天遞上來，終於還是瞞不住了，弄得整個京都也跟著異常的緊張。

皇上知道之後，幾乎是震怒，幾次三番調人過去，卻都無法徹底鎮壓。那幫義軍見到有援軍，就立刻撤走，並不糾纏。

阿九最近都在仔細打聽京都的動向，聽到西南部開始作亂的時候，她的眉頭更是皺得緊。哪裡有那麼巧的事情，王爺剛不去上朝，那邊就有義軍發難了？王爺這幾日真的什麼都不管了，每日不是捧了本書在床頭看，就是看著阿九管家，偶爾去幾趟書房。

自然王爺也下了幾次帖子給斐遇，讓他進府看診。阿九琢磨不透王爺究竟是要做什麼，倒是收到了時景寄來的家書。

時景覺得現在朝堂上的氛圍詭異，似乎該到了不要做純臣的時刻了，直白地提出時家此刻該站隊了。阿九咬了咬牙，最終還是下定了決心，抬手寫了回信讓人送回去。

就在西南地區的起義軍越發壯大的時刻，時景悄悄來了一趟王府，和王爺夜談了一次。過了不幾日，就有不少奏摺傳到皇上的龍案之上，要求派遣得力的王爺前去，以示皇家威儀。

由於朝堂上五皇子不再得寵，趙王爺也拖病在家中，皇上也只能降旨讓蕭王爺前去。這一去就被拖住了，義軍依然是那麼狡猾。估計沒個月，是鎮壓不了的。

十月份的時候，皇上的龍體再次欠安，斐太醫依然隨侍左右。不少臣子都在默默祈禱，一定要像上一次一樣好起來，否則像現在這般千瘡百孔的明國，實在有亡國之兆。

西南那邊打得難分難解，五皇子一黨似乎有復興的跡象，畢竟皇上是一日不如一日了，現如今有能力和五皇子搶皇位的皇子，根本沒有。皇上的病似乎有一種山雨欲來風滿樓的感覺，竟是越來越嚴重。

皇上病倒之後，王爺卻開始漸漸往書房跑了。

「恆側妃，王爺請您去書房一趟。」屋外是元寶來傳話的聲音，阿九輕吸了一口氣，忽然感到一