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彼得羅坐在矮臺階上，詢問了工作、飯食和工錢等方面的情況；他嚼著已經咬得很短的鬍子梢，對什麼問題都點頭稱讚，問完話，在分別的時候，對葛利高裡說：&ldo;你還是回家去住吧，不要翹尾巴啦。你想發大財嗎？&rdo;

&ldo;我不想發大財。&rdo;

&ldo;你打算跟自己的婆娘過下去！&rdo;彼得羅換了個話題。

&ldo;跟哪個自己的婆娘？&rdo;

&ldo;跟這個過下去嗎？&rdo;

&ldo;我想，暫時是這樣，怎麼啦？&rdo;

&ldo;我只不過隨便問問罷了。&rdo;

葛利高裡出去送他，最後問道：&ldo;家裡過得怎麼樣？&rdo;

彼得羅從臺階的欄杆上解著馬，笑了一聲，回答說：&ldo;你有好幾個家，就像兔子有好幾個窩。很好，湊合著過嘛。媽媽很想你。現在乾草已經收集完啦，堆了三大垛。&rdo;

葛利高裡很激動，打量著彼得羅騎來的那匹剪短耳朵的老騾馬，問道：&ldo;沒有生駒兒嗎？&rdo;

&ldo;沒有，兄弟，原來是匹不會生駒兒的驟馬。不過跟赫里斯託尼亞換來的那匹棗紅馬生了一個小駒子。&rdo;

&ldo;生的什麼駒子？&rdo;

&ldo;一匹小兒馬，兄弟。這匹小兒馬真是無價之寶！長腿，蹄關節很正，前胸也很漂亮。會長成一匹好馬的。&rdo;

葛利高裡嘆了一口氣。

&ldo;我很想念咱們的村子，彼得羅。想念頓河。這兒連流水都看不見。真是個討厭的地方。&rdo;

&ldo;來看望我們吧，&rdo;彼得羅哼哼著，把肚子貼在馬的尖削的背上，右腿跨了過去。

&ldo;好吧。&rdo;

&ldo;好，再見！&rdo;

&ldo;一路平安！&rdo;

彼得羅已經走出了院子；他忽然想起一件事，向站在臺階上的葛利高裡喊道：&ldo;娜塔莉亞……我忘啦……出事啦……&rdo;

風像鷹一樣在院子上空旋轉，沒有把最後幾個字送到葛利高裡的耳邊；彼得羅和馬都籠罩在捲起的像一層絲綢般的塵埃裡，葛利高裡也沒有聽清楚他說了些什麼，揮了揮手，向馬棚走去。

這年夏天來得很旱。雨稀水少，莊稼熟得早。剛剛割完黑麥，又該割大麥了，遍地一片金黃，麥穗像劉海一樣低垂著。四個臨時僱來的短工和葛利高裡一同去割麥子。

阿克西妮亞很早就把飯做好了，她央求葛利高裡帶她一同去。

&ldo;還是家裡呆著吧，為什麼非去不可呢？&rdo;葛利高裡勸她說，但是阿克西妮亞堅持要去，匆忙披上頭巾，跑出大門，去追拉著短工的大車。

阿克西妮亞懷著憂慮和欣喜的焦急心情盼望著的，葛利高裡模糊地有點害怕的事情，終於在割麥子的時候發生了。阿克西妮亞正在摟麥子，感到一點預兆，就扔下耙子，躺到一個麥堆旁邊。產前的陣痛不久就開始了。阿克西妮亞咬著發黑的舌頭，仰面躺在地上。短工在割麥機上吆喝著馬匹，繞著圈子，從她旁邊過去。一個塌鼻子的青年短工，像木頭刨出來的黃臉上生滿了密密層層的皺紋，在走過去的時候，朝阿克西妮亞喊道：&ldo;嗨，你怎麼躺在這地方挨曬呀？起來，不然會把你曬化的！&rdo;

葛利高裡叫別人替換他，從割麥機上下來，走到她跟前。

&ldo;你怎麼啦…