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刺蝟馬上把腦袋縮了進去，四條小腿也縮了進去，成了個刺球，一動不動地在那兒待了一會兒，然後又慢慢地舒展開身子，用小腿踏著冰涼的土地，像個會滑的灰團一樣滾去，在向日葵的枯莖間亂撞，壓倒乾枯的牽牛花。於是靜夜更加深沉。依然是童話般美好的春夜。

村子裡的公雞已經叫過第二遍了，無空晴朗起來；第一批星星透過薄薄的雲層露了出來，後來風驅散了雲片，夜空用無數隻金色的眼睛注視著大地。

正是在這時候，維普里亞什金又聽見前面有清脆的馬蹄聲、艾蒿的摩擦聲和什麼鐵器的鏗鏘聲，沒過一會兒，又傳來了馬鞍子的咯吱聲。其餘的哥薩克也都聽見了。大家都把手指頭放到了步槍扳機上。

&ldo;預備！&rdo;副排長悄悄地說。

滿天星斗的天幕上映出了一個像剪影似的騎士的輪廓，一個人正在緩步朝村子方向走去。

&ldo;站‐‐住！……什麼人？……有通行證嗎？

哥薩克們一躍而起，準備射擊。騎馬的人舉起雙手，站住了。

&ldo;同志們，不要開槍！&rdo;

&ldo;有通行證嗎？&rdo;

&ldo;同志們！&rdo;

&ldo;有通行證嗎？全‐‐排……&rdo;

&ldo;等等！……只有我一個人……我投降！

&ldo;弟兄們，等等！別開槍！……咱們捉活的！

副排長跑到騎馬人的跟前，維普里亞什金抓住馬籠頭。騎馬的人一條腿從馬鞍子上跨過來，下了馬。

&ldo;你是什麼人？是紅軍嗎！啊哈，弟兄們，是紅軍！他的皮帽上還有個紅星哩。落網啦，啊哈！

騎馬的人舒展著腿腳，已經是很鎮靜地說：&ldo;請你們把我送到你們的長官那兒去。我有了非常重要的訊息報告他。我是謝爾多勃斯克團的團長，是來進行談判的。&rdo;

&ldo;是個團長？……弟兄們，打死他，壞蛋！盧卡，讓我立刻就把他……&rdo;

&ldo;同志們！你們隨時可以槍斃我，不過首先要讓我把我來的目的報告你們的長官。我再說一遍：這是非常重要的事情。如果你們怕我逃跑的話，請你們把我的武器拿去……&rdo;

謝爾多勃斯克團的團長開始往下解武裝帶。

&ldo;解下來！解下來！&rdo;一個哥薩克催促他說。

解除下來的手槍和馬刀轉遞到副排長手裡。

&ldo;搜搜這位謝爾多勃斯克團團長的身上！&rdo;他騎上紅軍指揮員的那匹馬，命令說。

把俘虜搜查了一遍。副排長和哥薩克維普里亞什金押送他到村子裡去。他徒步走著，維普里亞什金端著奧地利卡賓槍，走在他旁邊，副排長得意洋洋地騎馬跟在後頭。

他們一聲不響地走了十來分鐘。被押送的人不斷地停下來，用軍大衣衣襟遮著快要被風吹滅的火柴點香菸。好煙的香味引得維普里亞什金實在憋不住了。

&ldo;給我一支抽，&rdo;他要求說。

&ldo;請吧！&rdo;

維普里亞什金接過裝滿香菸的軍用煙盒，從裡面抽出一支香菸，卻把煙盒子塞進了自己的口袋。團長一聲也沒吭，但是過了一會兒，已經走進村於了