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他仔仔細細地做著回家的準備工作。從卡爾金斯克商人家的牆上扯下一條掛毯作馬衣，這件馬衣非常漂亮，絢麗多彩的花紋，從老遠就令人賞心悅目。從哥薩克的箱子裡翻出來一條差不多是新的、鑲著褲絛的馬褲，找到半打女人頭巾，可以作三副包腳布。把一副女人線手套放在馬料袋裡，因為在目前艱難的戰爭日子裡是不能戴這樣的手套的，要等到走上韃靼村口的山崗時才能戴到手上去。

自古以來就是這樣的，服役的哥薩克回村子一定要穿戴得整齊漂亮。米什卡也還未能擺脫哥薩克的傳統，甚至在紅軍中服役的時候，他也要神聖地保持古老的習慣。

米什卡騎的是一匹深棕色、白鼻樑的駿馬。他在衝鋒中把這匹馬的原主人‐‐一個霍皮奧爾河口鎮的哥薩克砍死了。馬是戰利品，是很值得誇耀的：馬的身量好，跑得快，步伐漂亮，是匹英氣勃勃的戰馬。可是科舍沃伊的馬鞍子卻很不像樣於。鞍褥已經磨壞，上面是大補釘套小補釘，後肚帶是生皮子做的，馬鐙長滿了陳鏽，擦也擦不乾淨。籠頭也很寒酸，沒有一點裝飾。應該想點兒辦法，能把馬寵頭裝飾一下也好。米什卡為此大動腦筋，最後，想出了一個好主意，使他心花怒放。在一座商人的房子附近，就在廣場上，放著一張雪亮的鍍鎳的床，是商人家的用人從燒毀的房子裡搬出來的。床角上有幾個白球，太陽一照，閃光耀眼。只要把這些白球卸下來或者砸下來，掛到馬寵頭上，那麼籠頭立刻就會完全變成另外的樣子啦。米什卡就這樣做了：他把床角上的空膛白球擰下來，用絲帶把它們掛在馬寵頭上，兩個掛在嚼子環主，兩個掛在鼻樑帶兩旁，‐‐於是白球就像中午的太陽一樣，在他的馬頭上光芒四射。太陽光一照，簡直亮得叫人睜不開眼睛！亮得每當迎著太陽走的時候馬只得眯縫起眼睛，不住地打前絆，腳步走不穩。但是不管馬眼被球的閃光刺得多麼難受，不管馬眼睛被強光刺得怎樣流淚，‐‐米什卡一個球也不肯從籠頭上摘下來。馬上就要從焚燒殆半、散發著焦磚和灰燼臭氣的卡爾金斯克鎮出發了。

這個團要向頓河開，朝維申斯克方向開。所以米什卡沒有費事兒就向偵察隊長請了一天假，回家探視親人。

隊長很慷慨，不僅給了一天的短假，而且還加倍照顧：&ldo;結過婚了嗎？&rdo;他問術什卡。

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;有一朵野花嗎！&rdo;

&ldo;什麼野花？……這是什麼意思？&rdo;米什卡驚奇地問；&ldo;就是相好的啊！&rdo;

&ldo;啊啊啊……這可沒有。我有個心上人，是個貞潔的好姑娘。&rdo;

&ldo;你有帶金鍊的懷表嗎？&rdo;

&ldo;沒有，同志！&rdo;

&ldo;唉，你呀！&rdo;偵察隊長‐‐是斯塔夫羅波爾人，過去是個自願延長服役期限的下土，他自己在舊軍隊裡曾經多次回家度假，對一個衣衫襤樓的戰士從部隊回家是什麼滋味兒，很有體會，‐‐他從寬闊的胸膛上摘下一塊懷表，還帶著一條很粗的鏈子，說：&ldo;你會出息成一個好戰士的！帶上回家去吧，在姑娘面前顯擺顯擺，可是幸福的時候，別忘了我。我自個兒也打年輕的時候過過，玩過姑娘，跟娘兒們凋過情，我知道……鏈子是嶄新的、洋金的。如果有人問，就這樣回答他。如果遇到一個冒失鬼，想湊上來要看什麼成色戳子，你就打他的嘴巴子！常有這樣一些無賴，應該什麼話也不說，就接他們的耳刮於。有一回，不記得