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窗外，寒鴉在盤旋，單調、清晰地呱呱叫著。它們在白色的鐘樓頂上盤旋，就像在一頭死獸上空飛繞一樣。教堂廣場上是一片新下的、泛著紫光的白雪。行人稀疏，偶爾馳過搭客的爬犁，留下幾道黑乎乎的痕跡。

博加耶夫斯基打破沉寂，建議編寫將政權移交給市議會的文書。

&ldo;最好是和市杜馬開個聯席會議，共商移交事宜。&rdo;

&ldo;那麼大家認為什麼時候合適？&rdo;

&ldo;晚一些，下午四點。&rdo;

政府成員們似乎都鬆了一口氣，沉默鉚死的寂靜打破了，開始討論移交政權和會議的時間問題。卡列金一聲不吭，用鼓脹的手指輕輕地、有規律地敲著桌子。八字眉毛下黯淡無光地眨著雲母般的眼睛。過度的疲勞、厭惡和病態的緊張使他的目光變得遲鈍、冷酷、拒人於千里之外。

有位政府成員不知道是在反駁誰的意見，嘮叨了半天。卡列金不耐煩地打斷了他的話：&ldo;諸位，說話請簡短些！時間寶貴。要知道俄羅斯就是亡於廢話的呀。現在休會半小時。大家商量一下……然後儘快結束這次會議。&rdo;

他回到自己住的房間。政府成員成堆，低聲交談起來。有一個人說，卡列金的臉色很難看。博加耶夫斯基站在窗邊，一句低得像耳語的話傳到他耳邊：&ldo;像阿列克謝&iddot;馬克西莫耶維奇這樣的人物，自殺是他惟一的出路。&rdo;

博加耶夫斯基哆嗦了一下，快步趕往卡列金的住處。很快他就陪著將軍回來了。

決定在下午四點鐘和市杜馬舉行聯席會議，共商移交政權事宜以及編寫交接書的問題。卡列金站了起來，其餘的人也跟著他站起來。卡列金一面和政府的一個重要成員道別，一面注視著正在與卡列夫低語的亞諾夫。

&ldo;你們在談什麼！&rdo;他問道。

亞諾夫略顯窘態，走過來。

&ldo;部分非哥薩克政府成員，要求發給他們一些路費。&rdo;

卡列金皺起眉頭，嚴厲地說：&ldo;我沒有錢……真煩人！&rdo;

大家開始散去。博加耶夫斯基聽到了這段談話，便把亞諾夫叫到一邊。

&ldo;請您到我那兒去一下。告訴斯韋託扎羅夫，叫他在存衣室等一會幾。&rdo;

他們一起跟著駝著背、快步走去的卡列金走了出來。回到自己的房間，博加耶夫斯基交給亞諾夫一疊鈔票。

&ldo;這是四萬四千盧布，請您發給那些人。&rdo;

在存衣室裡等候亞諾夫的斯韋託扎羅夫接過錢，道了謝，辭別後，就往門口走去。正當亞諾夫從看門人手裡接過軍大衣的時候，聽見樓梯上一片叫喊聲，他回頭看了看，看見卡列金的副官‐‐摩爾達維斯基正順著樓梯飛跑下來。

&ldo;找醫生！快點兒！

亞諾夫扔下軍大衣，朝他衝去。值勤的副官和聚在存衣室裡的傳令兵們圍住了跑下來的摩爾達維斯基。

&ldo;怎麼回事？！&rdo;亞諾夫臉色蒼白地喊道。

&ldo;阿列克謝&iddot;馬克西莫維奇自殺啦！&rdo;摩爾達維斯基伏在樓梯欄杆上，號陶大哭起來。

博加耶夫斯基從房間裡跑出來；好像是被嚴寒凍的嘴唇直哆嗦，結結巴巴地問：&ldo;什麼事？什麼事？&rdo;

大家爭先恐後往樓上奔去。奔跑的腳步聲轟轟隆隆、僻僻啪啪響成一片。博加耶夫斯基張大嘴吸著空氣，呼哧呼哧直喘。他頭一個砰地一聲推開門，穿過前廳向辦