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&ldo;這是要把胎兒弄死嗎？你這個沒良心的，你竟敢這麼胡說？&rdo;伊莉妮奇娜激動地站在路當中，拍了一下手，她還想說些什麼，但是身後傳來滾滾的車輪聲、馬蹄踐踏爛泥的咕卿聲和什麼人吆喝馬的聲曰。

伊莉妮奇娜和娜塔莉亞走到路邊，一面走，一面放下掖起的裙子。別斯赫列布諾夫&iddot;菲利普&iddot;阿格耶維奇老頭子從地裡回來了，他把車趕到她們跟前，勒住飛跑的驟馬。

&ldo;上車吧，婆娘們，我把你們帶回去，別再和爛泥啦。&rdo;

&ldo;謝謝啦，阿格維奇，不然，我們滑滑跌跌的，真夠嗆，&rdo;伊莉妮奇娜很高興地說著，頭一個坐到寬敞的大車上。

吃過午飯，伊莉妮奇娜想跟娜塔莉亞好好談談，說服她，沒有墮胎的必要，老太婆一面洗著盆碗，一面思索著一些她認為特別有說服力的理由，甚至想把娜塔莉亞的決定告訴老頭子，請他幫忙勸說勸說氣得發瘋的兒媳婦，別去幹這種蠢事兒，但是在她忙家務的時候，娜塔莉亞已經悄悄收拾了一下，走了。

&ldo;娜塔莉亞在哪兒！&rdo;伊莉妮奇娜問杜妮亞什卡。

&ldo;她收拾了一個小包袱拿著走啦。&rdo;

&ldo;上哪兒去啦？她說什麼了嗎？什麼樣的小包袱？&rdo;

&ldo;我怎麼知道啊，媽媽？她拿了一條乾淨裙子和另外一些什麼東西，包到條頭巾裡就走啦，什麼話也沒說。&rdo;

&ldo;我的可憐的心肝呀！&rdo;伊莉妮奇娜束手無策地哭了起來，坐到長凳上，杜妮亞什卡大吃一驚。

&ldo;您怎麼啦，媽媽？上帝保佑，您哭什麼呀？&rdo;

&ldo;一邊去，死丫頭！沒有你的事兒！她說什麼啦沒有？她收拾東西的時候，你為什麼不告訴我呀？&rdo;

杜妮亞什卡氣急敗壞地回答說：&ldo;真跟您沒有辦法！我怎麼知道，該不該把這件事告訴您？她該不是一去就不回來了吧？大概是回孃家看看！您哭的是哪一樁，我簡直不明白！&rdo;

伊莉妮奇娜懷著極端不安的心情等待著娜塔莉亞回來。她決定先不告訴老頭子，怕挨他責罵。

太陽已經落山，畜群從草原上回來了。短暫的夏天的黃昏籠罩了村莊。村子裡點起了稀疏的燈火，可是娜塔莉亞一直沒有回來。麥列霍夫家裡的人都坐上來吃晚飯了。心緒不安的伊莉妮奇娜臉色蒼白，她把素油炒的麵條端到桌子上。老頭子拿起勺子，把硬麵包皮摟到勺子裡，送到鬍子拉碴的嘴裡，漫不經心地看了看坐在桌子旁的人，問：&ldo;娜塔莉亞上哪兒去啦？為什麼你們不叫她來吃飯？&rdo;

&ldo;她不在家，&rdo;伊莉妮奇娜小聲回答說。

&ldo;她上哪兒去啦！&rdo;

&ldo;準是回孃家去，住下啦。&rdo;

&ldo;她去呆得太久啦。也該懂得點兒規矩……&rdo;潘苔萊&iddot;普羅珂菲耶維奇不滿意地嘟噥說。

他和往常一樣吃得很賣力氣，拼命地吃；偶爾把勺子扣在桌子上，親熱地斜眼看看坐在旁邊的米沙特卡，粗聲粗氣地說：&ldo;我的寶貝兒，扭過一點兒臉來，我給你擦擦嘴。你們的娘‐‐是個荒唐娘兒們，根本就不管你們……&rdo;於是用粗糙的大黑手巴掌擦了擦孫子的粉紅色的細嫩的小嘴唇兒。

大家默不作聲地吃過晚飯，離開了桌於。潘苔萊&iddot;普羅貝菲耶維奇命令說：&ldo;把燈吹滅。煤油不多啦，用