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自從科舍沃伊人贅麥列霍夫家的那天起，整個的家業就煥然一新：沒用多久，他就修好了圍牆，把草原上割的於草運到場院上，堆了起來，草垛堆得整齊好看；他在準備收打麥於，把割麥機上的平臺和翼片重新裝過，仔細地清掃了打穀場，修理好了舊的揚谷風車，縫補了馬套，因為他暗自總在想拿一對牛去換一匹馬，而且屢次對杜妮亞什卡說：&ldo;咱們應該養匹馬。趕這樣的牛車簡直是樁苦差事。&rdo;有一天，他偶然在儲藏室裡發現了一小桶白粉和一包靛青，就立刻決定把舊得變成灰色的百葉窗油漆一番。麥列霍夫的家宅用耀眼的淺藍色窗戶看著世界，一下子變得年輕了……

米什卡原來是個非常勤勉的當家人。他雖然病魔纏身，但是還是不停地幹活。不論幹什麼活，杜妮亞什卡都幫著他做。

婚後不久，杜妮亞什卡就明顯地變得更加漂亮了，肩膀和臀部都好像長寬了。眼神、走路的姿勢，甚至理頭髮的姿勢上都有了新的神韻。從前她那種舉止生硬和孩子氣的粗擴、好動習性消失了。她總是面帶微笑，脈脈含情地看著丈夫，四周的一切都視而不見。青春的幸福總是不暇他顧的……

可是伊莉妮奇娜卻越來越感到孤獨，一天比一天厲害、一天比一天刺心，在這個幾乎生活了一輩子的家裡，她現在變成了多餘的人了。杜妮亞什卡和丈夫就像在空地上營建他們的新窩似的那樣幹活兒。他們在家務上要做些什麼，從不跟她商量，也不徵求她的同意。他們好像也找不到一句親切的話對老太婆說。只有坐下吃飯的時候，他們才跟她交談幾句無關緊要的話，飯後，伊莉妮奇娜又孤單單的一個人去想自己的傷心事。女兒的幸福並未使她心歡，家裡住上一個外人使她很不舒服‐‐她對女婿跟先前一樣，感到非常陌生。生活本身也在折磨她。一年的工夫，她失去了這麼多的親人，她被痛苦折磨得腰也彎了，人也老了，十分可憐。她忍受了那麼多的痛苦，可以說是太多了。她已經無力抗拒災難的襲擊，滿心懷著迷信的預感，覺得死神已經這麼接連不斷地光臨到她們家，一定還要到麥列霍夫家這座老房子裡來幾趟。伊莉妮奇娜對杜妮亞什卡的婚事妥協後，只盼望著一件事：等著葛利高裡回家來，把孩於交給他，然後就永遠閉上眼睛。她受了一輩子的痛苦。折磨，已經贏得了這種休息的權利。

夏天漫漫的長日真是難熬。炎熱的太陽當空照。但是灼人的陽光已經不能使伊莉妮奇娜感到溫暖。她一動不動地在臺階上的太陽地裡一坐就很久，對周圍的一切都漠然視之。這已經不是從前那個勤勉而有心計的內當家了。她什麼也不想幹了。現在她覺得這一切都毫無意義，沒有用處，而且一錢不值，她再也沒有力量，像以前那樣操勞了。她常常打量著自己那兩隻操勞了多年的、疙疙瘩瘩的老手，心裡說：&ldo;我這雙老手已經做夠了活兒啦……該安息啦。我已經活到這把年紀，夠啦……只盼能看到葛利申卡回來……&rdo;

只有一回，從前那種樂觀愉快的心情又回到伊莉妮奇娜身上，但是非常短暫。普羅霍爾從鎮上回來，順路到他們家來了，還離得老遠就喊叫：&ldo;快請客吧，伊莉妮奇娜大嬸兒！我帶回來一封你兒子的信！&rdo;

老太婆刷地一下子臉都白了。在她心目中信總是跟什麼新的災難聯絡在一起。但是當普羅霍爾唸完那封簡訊，信上有一半是向親人問候的話，只在信未寫道，他，葛利高裡，儘量想法在夏末秋初回家來看看，‐‐伊莉妮奇娜競高興得半天說不出話來。珍珠般的淚珠，從她那棕色的臉l 和兩頰深深的皺紋上滾滾而下。