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普羅霍爾和其餘的哥薩克們直到傍晚才回來、葉爾馬科夫帶回一大瓶酒精，普羅霍爾卻扛回來一口袋密封的、裝著深黃色液體的玻璃瓶罐頭。

&ldo;這是我們幹活掙來的！足夠喝一夜的，&rdo;葉爾馬科夫得意地指著瓶子解釋說：&ldo;我們遇上了一位軍醫，他請求我們幫他把藥物從倉庫裡運到碼頭上去。碼頭工人都不肯於，只有些軍官學校的學生在從倉庫裡往碼頭上搬，於是我們就去幫他們搬起來、醫生就用酒精來酬謝我們．普羅霍爾這些罐頭都是偷來的，真的，我決不說謊！&rdo;

&ldo;裡面裝的是什麼東西？&rdo;裡亞布奇科夫好奇地問。

&ldo;老兄，這個比酒精還要精！&rdo;普羅霍爾把罐頭搖了搖，對著亮兒看了看黑玻璃罐裡的濃液在冒泡，於是滿意地接著說：&ldo;這是一種非常名貴的外國葡萄酒。一個會說英國話的軍官學校的學生告訴我的，這種酒只給病人喝。咱們坐到輪船上，借酒消愁，唱起《我的親愛的故鄉》，一直喝到克里米亞，然後把罐頭瓶扔進海里。&rdo;

&ldo;你趕快去上船吧，不然輪船就會因為你沒有到耽擱下來，開不了船。他們會說：&l;普羅霍爾&iddot;濟科夫這位大英雄在哪兒呀，他不到我們是不能開船的呀！&rdo;裡亞布奇科夫嘲笑說，然後，沉默了一會兒，用被煙燻黃的手指頭指著葛利高裡說：&ldo;他現在不想走啦；我也不走啦。&rdo;

&ldo;是嗎？&rdo;普羅霍爾哎呀大叫一聲，這一驚非同小可，差一點兒沒把手裡的罐頭掉到地上。

&ldo;這是怎麼回事？你們這是什麼鬼主意？&rdo;葉爾馬科夫皺著眉頭，凝視著葛利高裡，問道。

&ldo;我們決定不走啦。&rdo;

&ldo;為什麼？&rdo;

&ldo;因為船上沒有我們的地方。&rdo;

&ldo;今天沒有‐‐明天會有的，&rdo;博加特廖夫很有把握地說。

&ldo;你到碼頭上去過嗎？&rdo;

&ldo;哼，去過，又怎麼！&rdo;

&ldo;你看到那兒的情形了嗎？&rdo;

&ldo;哼，看到啦。&rdo;

&ldo;別哼哼啦！既然看到啦，還有什麼可說的。他們只肯帶我和裡亞布奇科夫兩個人走，而且這還是一個志願軍軍官悄悄說的，叫我們混到卡爾金斯克炮兵連裡，否則也不行。&rdo;

&ldo;這個炮兵連還沒有上船嗎？&rdo;博加特廖夫急忙問。一聽說炮兵們還在等候上船，他立刻就收拾起行李來：把內衣、換洗的褲子和軍便服都放在軍用袋裡，又裝了些麵包，就與同伴們告別；．&ldo;留下吧，彼得羅！&rdo;葉爾馬科夫勸他說。&ldo;我們不要散夥嘛。&rdo;

博加特廖夫沒有回答，把一隻汗手伸給他，在門口又行了一個禮，說：&ldo;祝你們大家健康！上帝保佑，咱們還會見面的！&rdo;他跑了出去j 他走了以後，屋子裡有好久是一片令人難堪的寂靜。葉爾馬科夫到廚房裡向女主人要了四個杯子，默默地把酒精倒進杯子裡，裝了一茶壺涼水放在桌子上．又切了幾塊醃豬油，然後，照樣默默無語地坐到桌邊，兩肘撐在桌子上，呆呆地瞅了一會兒自己的腳尖，然後對著茶壺嘴喝了一氣涼水，沙啞地說：&ldo;庫班的水處處都有股子煤油味兒，這是啥道理？&rdo;

誰也沒有回答他的問題。裡亞布奇科夫在用一塊乾淨的破布擦結滿哈氣的馬刀刃，葛利高裡在翻騰自己的小箱子，普羅霍爾心不在焉地瞅著窗外馬群遍野