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&ldo;見你的鬼去吧！&rdo;葛利高裡小聲嘟噥說。

遇上個人，普羅霍爾就問：&ldo;再往前走，那兒的泥比這更粘呢，還是跟這兒一樣？&rdo;

遇上的人笑笑，也回敬他一個玩笑，而普羅霍爾也就心滿意足，究竟是跟活人說了句話；他一聲不響地走上一會兒，不時停下馬，從自己棕色的額角上擦掉豆大的汗珠。有幾個騎馬的人追了上來，普羅霍爾忍耐不住，攔住趕上來的人，問候過，就盤問他們去哪兒，是什麼地方的人，最後勸他們說：&ldo;你們不必去啦。不能再往前走啦。為什麼？因為前面是一片爛泥塘‐‐凡是我遇到的人都這樣說，那兒的爛泥沒到馬肚子，車輪子連轉都不轉，個子小的人摔倒了，就會淹死在爛泥裡。我胡說？禿尾巴狗才胡說呢，我可絕不胡說！我們為什麼還往前走呢？我們是不走不行啊，因為我車上拉的是位有病的大主教，他是絕對不能跟紅軍一起過日子的……&rdo;

大多數騎馬的人都毫無惡意地把普羅霍爾罵幾句，繼續往前走，有些則在催馬趕路以前，仔細地打量著他，問道：&ldo;你們頓河連傻瓜也撤退嗎？你們鎮上的人都是些你這樣的貨嗎？&rdo;

或者還說些類似的，更為挖苦的話。只有一個跟同鄉人走散了的庫班人，認為普羅霍爾的蠢話耽誤了他走路，真的對他發起脾氣來，想用鞭子抽他的額角，但是普羅霍爾出奇敏捷地跳到車上，從墊子底下抽出馬槍，放在膝蓋上。庫班人惡狠狠地罵著，走了，普羅霍爾卻可著嗓於哈哈大笑著，在他身後追著罵：&ldo;你這不是在察裡津城下，可以藏到玉米地裡去！你這個木頭人，挽起袖子的傻瓜！喂，你回來，飯桶！碰上刺兒頭了吧？掖起你那長袍子吧，不然它會把你帶進爛泥裡淹死！怎麼，洩氣啦，吃雞蛇！色鬼！可惜我沒有臭子彈啦，不然，我就給你一槍！把鞭子扔了，聽見沒有？！&rdo;

寂寞和閒得發慌的普羅霍爾變得傻裡傻氣，拼命地尋開心。

但是葛利高裡從生病的那天起，就陷入了昏迷狀態。有時失去知覺，過後又甦醒過來。有一次，他昏迷了很久以後甦醒過來片刻，普羅霍爾正彎著腰俯在他身上，問道：&ldo;你還活著哪？&rdo;關心地凝視著葛利高裡的迷離模糊的眼睛，問。

他們頭頂上陽光燦爛。黑翅膀的雁群，忽而聚在一起，忽而排成天鵝絨似的一道彎彎曲曲的黑線，叫著，在深藍色的天空中飛翔。曬熱的土地和嫩草散發著令人陶醉的氣息。葛利高裡呼吸短促，貪婪地往肺裡吸著春天的新鮮空氣。普羅霍爾的聲音勉強地傳到他耳邊，四周的一切東西都是那麼不真實，小得出奇，遠得出奇。他們身後，由於距離遠顯得低沉的大炮聲在轟鳴。不遠地方，傳來鐵車輪規律、和諧的叮噹聲，馬匹打響鼻聲和嘶叫聲，人聲嘈雜；聞到了一陣刺鼻子的烤麵包、乾草和馬汗的混合氣味。這一切都好像是從另外一個世界上傳到葛利高裡的混亂意識裡來的。他竭力集中意志，傾聽普羅霍爾的說話聲音，費了很大勁才弄明白普羅霍爾在問他：&ldo;你要喝牛奶嗎？&rdo;

葛利高裡稍稍動了動舌頭，舔了舔燒得乾裂的嘴唇，覺得有一種稠稠的、涼絲絲的、帶著熟悉的、淡淡的雜味的漿汁在往他嘴裡灌。他吃了幾口以後又咬上了牙關。普羅霍爾塞上了瓶塞，又俯到葛利高裡身上，葛利高裡立刻從普羅霍爾的被風吹於的嘴唇的動作上猜出來，比聽到的更清楚地明白了對他提出的問題：&ldo;是不是把你留在鎮上呢？這樣趕路你受不了吧？&rdo;

葛利高裡的臉上露出了痛苦和恐懼的神情；他又一次竭力集中自己的意志，耳語說：&ldo;拉著我走吧……