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&l;不行。好啦，去跟米沙特卡玩一會兒吧。&ldo;葛利高裡扭過臉去。看來，這場病使他的意志薄弱了：他的眼睛裡湧出了淚珠，為了不叫孩子們看見，他把臉趴在窗上，在窗前站了很久。

他不喜歡跟孩子們說起戰爭，但是米沙特卡卻覺得戰爭是世界上最有趣的玩意兒。他時常纏著父親，問這問那，如怎麼打仗啦，紅軍是什麼樣的人呀，用什麼打他們啦，以及為什麼要打他們啦等等。葛利高裡皺起眉頭，生氣地說：&l;行啦，你老是嘮叨這一套！戰爭跟你有什麼關係呀？咱們還是說說夏天用魚竿釣魚吧。要給你做很魚竿嗎？等我一能到院子裡去，馬上就用馬鬃給你捻一根釣魚繩。&ldo;

每當米沙特卡說起戰爭的時候，他就感到內疚得很：怎麼也回答不出孩子們的這些天真簡單的問題。而且，誰知道‐‐是為什麼呢？是不是因為他自己也沒有找到這個問題的答案呢？但是擺脫米沙特卡的糾纏可不是那麼容易。他似乎是很注意地聽完父親關於釣魚的計劃，可是後來又問：&ldo;爸爸，你在打仗的時候殺過人嗎？&rdo;

&ldo;別纏我啦，長舌鬼！&rdo;

&ldo;殺人的時候害怕嗎？殺死他們的時候流血嗎？流的血很多嗎？比殺雞或者宰羊流的血還多嗎？&rdo;

&ldo;我對你說，不要再談這個啦！&rdo;

米沙特卡沉默了一會兒，然後又若有所思地說：&ldo;前幾天我看見爺爺宰羊。我並不害怕……也許有一丁點兒害怕，也許根本就不怕！&rdo;

&ldo;你給我把他趕走！&rdo;伊莉妮奇娜生氣地喊。&ldo;好啊，又養大了一個殺人的劊子手！簡直是個小兇手！就聽見他說什麼打仗呀，打仗呀，別的話他就不會說啦。上帝寬恕，寶貝兒，誰聽見過小孩子家老是談論這該死的打仗的事兒呀？過來，拿塊肉餅去吃，住一住嘴吧。&rdo;

但是戰爭卻每天每日都叫人想到它。從前線上回來的哥薩克們來看望葛利高裡，講述什庫羅和馬蒙托夫被布瓊尼的騎兵殲滅的事兒，講述在奧勒爾附近失利的戰役，講述各條戰線開始撤退的情況。在格里巴諾夫卡和卡爾達伊爾附近的戰鬥中又陣亡了兩名韃靼村的哥薩克；將受傷的格拉西姆&iddot;阿赫瓦特金送回家來了；德米特里&iddot;戈洛謝科夫害傷寒病死了。葛利高裡腦子裡數了數兩次戰爭中自己村子裡戰死的哥薩克，發現韃靼村沒有一家沒有死人。

葛利高裡還不能出屋子，村長已經把鎮長通知麥列霍夫中尉立刻到醫務委員會去複查的命令送來了。

&ldo;請寫信告訴他，就說我只要一能走路，就會自動去報到，用不著他們來催，&rdo;葛利高裡生氣地說。

戰線離頓河越來越近。村子裡又開始談論撤退了。過不多久，就在村民大會上宣讀了軍區司令要求全體成年哥薩克必須撤退的命令。

潘苔萊&iddot;普羅珂菲耶維奇從會場上回來，把命令給葛利高裡講完以後，問道：&ldo;咱們怎麼辦？&rdo;

葛利高裡聳了聳肩膀說：&ldo;有什麼辦法？應該撤退。命令沒到，大家就已經開始逃難了。&rdo;

&ldo;我問的是咱們倆的問題：咱們是不是一起兒撤退呀？&rdo;

&ldo;咱們不能一起兒走。過兩天我騎馬到鎮上去打聽打聽，哪些部隊將要經過維申斯克，我就去加入一個部隊。你跟難民一起兒走。你是不是想參加部隊呀？&rdo;

&ldo;見他的鬼吧！&rdo;潘苔萊&iddot;普羅珂菲耶維奇大吃一驚，罵道。&ldo;那我就跟別斯赫