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普羅霍爾&iddot;濟科夫時常到麥列霍夫家的老宅裡來，從米哈伊爾那裡弄些捲菸用的紙，傷心地訴苦說：&ldo;我老婆的箱蓋子上糊了些舊報紙‐‐我都撕下來捲菸抽啦。有本《新約》，這麼神聖的書‐‐也抽掉啦。《舊約》也抽掉啦。這些聖徒們寫的新舊約未免太少啦……我老婆有本生死簿，上面記著她所有親屬的名字，活著的和死去的，‐‐我也給抽掉啦。怎麼，現在叫我用白菜葉於捲菸抽，還是把牛蒂葉子曬乾當紙用呢？不，米哈伊爾，不管怎樣，請你給我張報紙吧。我不抽菸是不行的。在德國戰場上，我有時拿自己的一分麵包去換一了八分之一磅菸絲。&rdo;

這年秋天，韃靼村的日於過得很不美滿……車輛的輪軸上因為沒有上油走起來就吱扭吱扭地響得厲害，馬套和皮靴子因為沒有焦油乾裂了，但是最使人難熬的是沒有鹽吃。韃靼村的人們在維申斯克用幾隻肥羊才換了五磅食鹽，一路咒罵著蘇維埃政權和這兵荒馬亂的年月回到家裡、這該死的食鹽可沒叫米哈伊爾少吃苦頭……有一天，有幾個老頭子來到村蘇維埃。他們彬彬有禮地向主席問候後，摘下帽子，在長板凳上落座。

&ldo;沒有鹽啦，主席老爺，&rdo;一位老頭子說。

&ldo;現在沒有老爺啦，&rdo;米什卡糾正說。

&ldo;請你原諒，這都是因為叫習慣啦……沒有老爺嘛是可以過日於的，可是沒有鹽可不成。&rdo;

&ldo;諸位老人家，那麼你們打算怎麼辦呀！&rdo;

&ldo;你是主席，請你想想辦法，叫他們運鹽來、不能用牛車從馬內奇運鹽來呀。&rdo;

&ldo;我把這個問題報告區上啦。那兒瞭解這種情況。他們很快就會運來的。&rdo;

&ldo;遠水救不得近火啊，&rdo;一個老頭子眼看著地說。

米什卡發火了，從桌子邊站起來。氣得滿臉通紅，把衣服日袋翻過來說：&ldo;我也沒有鹽呀。你們看見嗎？我身上也沒有帶著鹽，也不能從手指頭上給你們變出鹽來，明白嗎，諸位老人家？&rdo;

&ldo;可這鹽都跑到哪兒去啦？&rdo;沉默了一會兒以後，獨跟老頭子立馬科夫用那隻獨眼驚奇地打量著大家說。&ldo;從前舊政權統治的時候，從來也沒有人談論鹽的事情，到處都堆積如山，可是現在連一小撮都弄不到……&rdo;

&ldo;我們的政權對這個問題是不負任何責任的，&rdo;米什卡已經鎮靜下來，說、&ldo;有一個政權要對這個問題負責，那就是你們從前的土官生政權！就是這個政權造成了這樣的困難的局面，就連運鹽的工具也沒有啦！所有的鐵路都被破壞，車輛‐‐也一樣……&rdo;

米什卡給老頭子們講了半天，講白軍撤退時如何破壞國家的財產，炸毀工廠，燒掉倉庫。這些情況，有的是他打仗的時候親眼看見的，有些是聽人家說的，其餘的則僅僅是為了減輕對親愛的蘇維埃政權的不滿，滿腔熱情地杜撰出來的。為了保護這個政權免遭責難，他毫無惡意漫天說謊，振振有詞，而心裡卻在想：&ldo;對一群壞蛋說些謊話，那又有什麼了不起的呢，反正他們還是壞蛋一群，他們也不會因此受到什麼損失，可對我們卻大有好處……&rdo;

&ldo;……你們以為，他們&das