第二百九十七章 長夜漫漫話桑麻

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湯臣，據我以前所看到，河北的桑樹都很高大，現在下種，也不知道要幾年才能長成？”

湯臣笑了笑，拱手道：“老爺，你這就不知道了，種桑若要幾年才能成材，那還種什麼。再說了，若等幾年，桑樹都長得高大了，採摘桑葉的時候卻也麻煩，總不可能抬著梯子進桑園吧。其實，我們南方的桑樹都不高，最高的也超不過兩米，若再長，就要修剪枝條了。而且，桑樹的盛產期只有十年，十年之後，樹老了，也不怎麼長葉子，就需要剷掉重種。種桑可不像種地，需要播種，直接插枝就可以了。一月插纖，三月發芽長葉，到六月就可以採桑葉喂蠶了。”

“原來這樣啊，我還真是不知道。”孫淡嘆息一聲：“世間萬物皆是學問，就算是聖人也不可能生而知之。我有聽汀蘭說你以前在紡織作坊幹過，對織機也很熟悉。看樣子，讓你來房山是來對了。你且再說說種桑的事情，我問你，什麼樣的土地最適合種桑？”

“良田沃土。”湯臣說：“地越肥越好，我先跟老爺你說說這種桑樹的講究。”

孫淡笑道，“別忙。”他又點了兩隻蠟燭，並給湯臣泡了一杯熱茶遞了過去：“都是自家人，你也不要拘束，放鬆些，慢慢講。”

湯臣見孫淡對自己非常客氣，精神大振，暗道：看來姐姐很受姐夫寵愛啊。

他心中也替姐姐歡喜，道：“回大老爺的話，這種桑首選土層深厚、疏鬆、肥沃的土壤，要求能灌能排，最好選擇水田。這東西是個富貴命，不是好地就不肯長。可一畝好地若種上桑樹，十年下來，就只能種樹，再不能幹其他。肥力都被桑樹給搶完了，需要每年補肥。另外零星的山地、坡地、河灘地等都可以種植桑樹，可產量卻不高。”

“恩，我也打算將縣中的良田都改成桑圓，自然要用好地。”孫淡：“你再說說種桑樹需要注意什麼，怎麼種。”

湯臣：“首先要深耕土地，使田地透氣透水。其次是要施足肥料，每個桑圓要施二十到三十擔人畜糞便，並將肥料深埋在泥中。園子中也要開挖排水溝，排水溝之間相距一米五至兩米種桑樹。每條排水溝深三到四分。”

“等等，我先記一下。”孫淡忙攤開紙筆，小心地記錄下來：“接著說說桑樹的種植。”

“回老爺的話，剛才我已經說過了，桑苗一般要求在冬天和早春下種為好。當然，我看了一下，北方的可以適當延遲一下，未必要等到江河化凍之後為好。”

“恩，我已經派人去南方購買桑樹苗了，半個月以後應該就能運到。”

“桑苗運來和可先在屋中放一一段時間，開春下播就可以了。不過，南方賣出的桑苗大多是商人們預先在苗圃裡種好了的，都帶著根，這裡面還有些講究。”

孫淡：“帶根不是跟好嗎，有什麼講究？”

湯臣道：“帶根的桑苗在種下地之前應該先將主根剪了，如此，才能促進側面的鬚根發育，桑苗的存活率才高。”

孫淡聽得腦袋有些發漲，摸了摸鼻子，喃喃道：“我也是農家子弟出生，卻不想這種桑也有這麼多講究。那麼，你再說說種植密度，種少了，浪費土地，種多了，桑樹又長不好，這才是關鍵。”

湯臣讚歎一聲：“大老爺你算是問到點子上了，就拿我們南方來說，我們每畝地一般都種五千株桑樹，行距六分，株距兩分。下種之後，土地上要蓋一層稻草保水，我看了一下，河北氣候乾燥，得留心桑樹枯死。除此之外，也沒什麼講究，注意保水保肥就是了。桑樹是個富貴樹種，越肥的地長得越好。”

孫淡放下筆，微笑著看著湯臣：“我得湯臣，提起這顆心總算放下去了。你姐姐跟你說過沒有，我打算讓你進織造局做事。”

湯臣：“已經知道了。”

孫淡：“好，你進