第5節

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大家都笑，焦黑子下馬問了問人，引著眾人到了鎮北頭的井水旁，打了井水飲馬，又各自就著清水胡亂吃了幾塊餅，也就重新上路了。

晚上天都黑透了，唐家人才到了立縣縣城。立縣唐四爺是來過的，知道宏運客棧最大最好，便直奔宏運客棧去了。誰知這裡早已擠滿了人，沒地方了，唐四爺好言好語跟客棧夥計商量，“哪怕一間房也行。女眷在房中歇息，男人在車上湊合一夜。”

客棧夥計一臉為難，“這位爺，莫說一間房了，便是一張床小的也給您老勻不出來啊。不光小店沒有，整個縣城也沒有，都被逃難過來的人擠滿了。”

唐四爺正跟夥計交涉，一位戴著帷帽的妙齡少女由侍女陪著由此經過，聽了唐四爺的話，不由的多看了他幾眼。

這少女卻是來的早，和她母親一起住著個寬敞的大間，回去之後便告訴了她母親，“……女眷在房中歇息，男人在車上湊合一夜。能說出這種話的，也算好男人了吧？”

“算。”她母親單氏四十出頭的樣子，圓臉和氣，點頭道：“必須得算。音兒你不知道，多少男人寧可犧牲了自家的女眷，他自己也是不肯忍受一點不方便的。”

這少女名叫談音銘，聞言便和單氏商量，“咱們這裡睡的下，不如讓他家裡的女眷過來湊合一晚吧。出門在外，誰沒個求人的時候呢。”

單氏深以為然，“我音兒真是好心腸的姑娘。”命侍女叫了她兒子談敬銘過來，“敬兒，你出去瞧瞧，能幫則幫。”談敬銘滿口答應著出去了。

這談敬銘出去一看，大吃一驚，“這不是唐四爺麼？”

唐四爺展目望去，遲疑了片刻，“你是……談家小哥兒？”

“不小了。”談敬銘知道自己沒認錯人，忙笑道：“小侄今年臘月就要滿二十歲，可是不小了。”

原來這談敬銘的父親名叫談華，和唐四爺的大哥唐自強是同科同年，又同在禮部任職數年，所以唐家和談家也是有些來往的。雖不如何親密，見面卻也認識。

既然認識，事情就好辦了。談敬銘邀請唐四爺一家人今晚委屈一下，暫時和談家人同住，唐四爺不願意麻煩人，但客棧已經沒有多餘的客房，妻子女兒總不能夜宿車上，只好點頭答應，“實在是麻煩賢侄了。”

“不麻煩，不麻煩。”談敬銘是位開朗的年青人，笑容滿面。

唐四爺便去把黃氏等人叫了下來，進去和單氏、談敬銘等重新見禮。單氏這邊是大兒子談敬銘、二兒子談和銘、女兒談音銘，寒暄見禮之後，便商議了黃氏、唐夢芙和單氏母女同住，唐四爺、唐夢龍則跟談氏兄弟擠擠。唐四爺再三道謝，談敬銘、談和銘兄弟都笑道：“橫豎明天天不亮咱們便要啟程了，不過幾個時辰的事，世叔何必如此客套。”

唐夢芙、黃氏當晚便和單氏母女同睡一屋，唐四爺父子和談氏兄弟同睡一屋，焦黑子和談家的僕人擠了擠，含黛和含笑同談家的侍女都打了地鋪。

單氏嘖嘖稱奇，“四太太，你這小閨女生的可真俊。”

黃氏笑得合不攏嘴，“哪裡哪裡，令愛才是美麗天真，惹人喜愛。”

各自都把對方的女兒誇成了一朵花。

談音銘比唐夢芙大一歲，兩人年齡差不多，雖是初次見面拘束了些，卻也彼此有好感。洗漱後在燈下說了會兒話，才分別跟著各自的母親一起睡了。

次日清晨大家都起了個絕早，命店夥計搬早飯來吃過了，便商量著要啟程。

前面是分岔路口，一條是去青城的，一條是去旴城的。談敬銘、談和銘兄弟二人的意思是去青城，“青城是大縣，兵精糧多，城高易守。”

單氏和談音銘自是依著他們的，唐四爺和黃氏商量了下，也認為青城是大城，更可靠些。