第三十章 新的一頁

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自的海軍上推廣新式蒸氣船作為海軍的主力戰艦，並將全面淘汰風帆戰艦，海軍裝備競賽進一步加劇，海軍開始進入蒸氣戰艦時代。

721年7月，大陸歷史上最重要的發明產生了，利茲科學家史蒂文在礦區試驗用蒸汽機帶動車頭在鐵軌上運送礦石成功，這個創舉立即被大唐帝國在利茲王國的經濟間諜捕捉到。就在利茲人喜上眉梢準備將這一創舉嚴加保密時，大唐帝國則迅速將這一成果運用在實際中。721年9月，在燕京中州的一場觀摩會上，帝國皇家科學院展示了經過爭分奪秒生產出來的一臺小型蒸汽機車頭在一百五十米長的鐵軌上執行的全過程，這立即引起了敏感的帝國商人們的極大興趣。

722年5月，在慶祝帝國皇帝陛下五十一週歲節慶時，帝國政務院正式宣佈鋪築慶陽城到青浦的15公里的實驗鐵路，作為溝通西北大學和西北軍事學院到慶陽城的交通實驗線路。722年10月，鐵路鋪築成功並正式通車，這極大的震驚了整個帝國乃至整個大陸，這個時候得到訊息的利茲王國才如夢初醒般的手忙腳亂開始籌備他們的第一條鐵路。

而此時帝國則已經宣佈成立四家鐵路公司，除了隸屬於帝國政務院的帝國鐵路公司外，另外有三家聯合財團取得了鐵路建設和營運的拍照，他們是代表燕京金融寡頭和梅利金融集團的帝國縱橫鐵路公司，代表江南商人勢力的大唐鐵路公司，代表印德安礦業財團的中唐鐵路發展公司，四家鐵路公司幾乎在獲得修建鐵路資格的第一時間就宣佈了自己的建造計劃。

從中州到慶陽以及後期經西域諸國延伸到法罕行省的中法鐵路，從中州到東利伯亞行省首府海森城的中海鐵路被帝國鐵路公司奪得，而帝國縱橫鐵路公司則獲得了從河間到漢中的河漢鐵路，從南海郡摩洛港到天南郡南豐的摩南鐵路，大唐鐵路公司則取得了從松江府橫貫整個江南郡到五湖郡的岳陽府的鐵路，另外他們還取得了一個特權，那就是可以在新大陸上修建第一條鐵路，而線路則由他們自行確定。中唐鐵路發展公司原來一直希望拿到從法罕到中州的這條線路，但是沒有能夠成功，最後他們選擇了多條短線，比如從雙堆府經火山府、維託府到慶陽的線路，從裡德連通中法鐵路的支線，從拉合爾到果阿最後到盧克索的線路。

大唐帝國境內掀起的鐵路建設高潮是任何國家也難以媲美的，而鐵路建設的大發展最重要的一點就是將鋼鐵生產一下子推上了瘋狂發展的道路，誰都清楚這些鐵路的建設將會需要多少鋼鐵才能製造出這些鐵軌，而在以後還會有多少條鐵路建設會全面鋪開，其間的利潤將會有多麼豐厚，金融機構的大門幾乎是無限制的向鐵路公司和鋼鐵生產企業敞開，而新大陸鋼鐵聯合公司的出現標誌著帝國四大鋼鐵企業主宰的格局終於成型。當637年克斯哈爾到庫車的最後一段線路建成中法鐵路全線通車時，整個大唐帝國建成的鐵路線已經達到了八千五百公里，佔到了整個大陸修建鐵路的一半以上。

鐵路建設極大的推動了鋼鐵業的發展，鋼鐵業的發展卻又激發了採礦業效率的飛速提升，整個大陸就在這種牽一髮而動全身的連動作用下從緩慢到加速的動態下運動起來，轟隆隆的衝入了工業革命的快車道。

就在帝國在鐵路建設上大佔上風時，氯氣漂白法卻在利茲王國率先推廣開來，利茲王國紡織品質量得到大幅度提高，利茲王國的紡織品迅速在大陸流行開來，大唐帝國的紡織產品遭受了沉重打擊，直到十年後帝國紡織業才開始緩慢恢復元氣。海洋運輸大唐帝國和西大陸競賽卻是不相上下，單就蒸氣船的推廣方面大唐帝國明顯佔據上風，但是利茲王國卻和西大陸幾個主要海上強國聯合起來率先進行了新的試驗從明輪該為螺旋槳式推進器，這是蒸氣船的又一大進步，好在帝國的應對也相當敏捷，不惜耗費重金將螺旋槳重新替代明輪式的