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有人帶頭，官方商隊不斷擴大，很多的小商行也坐不住了，往年為了平安透過張庫大道，他們都要跟著大型商行一起行動，出人出錢又出力，一樣要受到種種盤剝，如果官方商隊能夠保證信譽，把錢交給誰都是一樣，於是乎，更多的商行找到了鎮守使督署衙門，交上保護費，加入了官方商隊。

各家商行熱火朝天的準備之際，一場倒春寒卷過了草原，氣溫突然又降到了零下十幾度，寒冷異常，但是有經驗的老客們卻滿是興奮，他們知道，只要這場寒冷過去，草原上馬上要迎來早春，商隊就可以出發了。

這天晚上，肖林坐在書房之中，正在翻看各家商行的名冊，包新業坐在對面，向他仔細解說著。

&ldo;肖將軍，現在一共有五百多家商行加入了官方商隊，佔了張家口各家商會的七成以上，只剩下一百多家商行沒有報名，名單都在這裡。&rdo;

包新業說著話，拿起一份卷宗遞到肖林面前。

肖林接過來開啟一看，名單列得清晰簡明，一目瞭然，包新業這些日子果然花了不少心思，滿意之餘，肖林向著他微微一笑，點點頭以示讚許。

包新業受到鼓勵，微微有些興奮，滔滔不絕地解釋道：&ldo;這些沒加入官方商隊的，又可以分為三種情況，第一種是心存僥倖，準備自行冒險的小商行，他們不願承擔高昂的護送費用，一般都跟在大型商隊後面，憑著謹慎小心以求自保，但在大股土匪面前，他們往往都是最先被撲殺的犧牲品。&rdo;

&ldo;這些人先不要管他，找個合適的機會教訓一番，他們自然分得清輕重。&rdo;肖林不以為意地隨口吩咐一句，又信手翻到了第二頁。

包新業點點頭，又接著解釋道：&ldo;第二種情況是那些外資商行，他們的商隊往往一起行動，都招收了很多僱傭兵，武器精良，戰鬥力很強，不懼怕小股土匪，又因為身份特殊，大股的土匪一般也不招惹這些洋人，免得惹來麻煩，所以他們在草原上很少出事。這幫子洋人在中國橫行慣了，平日裡連正常的稅金都不交，對咱們組織的官方商隊也不屑一顧。&rdo;

&ldo;這可有點意思，經商不上稅，到了我這裡可行不通……&rdo;肖林說著話，陷入了沉思。

包新業靜靜地等了一會子，直到肖林回過神來，又接著說道：&ldo;第三種情況，就是剩下的這十幾家商行，他們都有蘇俄和蒙古背景，和草原上各方勢力關係複雜，土匪們根本就不會搶他們，所以也沒有加入咱們的官方商隊。&rdo;

肖林點了點頭，在屋子裡轉了幾圈，然後拿過紙筆，邊寫邊說道：&ldo;這封電報你連夜發往興隆，讓任懷松立刻找到張老花子，給他找點事做……&rdo;

自從牛頭沖招安之後，張老花子是興隆地界最大的一股土匪，雖然沒有招安，卻和肖林一直保持著聯絡，這些黑道上的人物，自有他的用處，肖林一直也沒有對他下手，現在，該是張老花子出場的時候了。

包新業接過電報剛要走，肖林又叫住了他：&ldo;等一下，再給郝夢齡和曲南傑打一封電報，命他們繼續向北推進，儘快掃平張庫大道周邊的土匪……咱們既然收了保護費，就得讓大家看看成效！&rdo;

與其派出重兵保護商隊，不如乾脆把土匪們直接剿滅，這才是一勞永逸的解決方案。

肖林在書房中一直忙到深夜，才回到了自己的臥室，雖然夜深人靜，臥室裡面仍然亮著燈，張思瑜一直在等著肖林，還沒有休息。

新婚燕爾，肖林微微有些歉意，輕手輕腳推門進屋，然後隨手掩上房門，把冷風全都關在了屋外