第53節

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此，今年亦不例外。”

竇芸聽著，放下心來，看看母親，臉上亦露出笑意。

待得上了車，御駕在前，懷恩侯府車駕在後，侍衛護送著，一道轔轔往長安而去。

到達懷恩侯府時，已是黃昏。

皇帝一向不喜鋪張，又是竇妃忌辰，懷恩侯竇誠也不張揚，府中無結綵，只像平日一樣點燈照明。宴上亦只讓兩名家伎彈琴，簡單平實。

紀氏操辦的筵席一向精細，待得家人呈上，只見各色食器十幾樣，都不大，其中食物卻擺設得賞心悅目，如花卉，如山水，如走獸，且香氣撲鼻，教人食指大動。

皇帝看著，莞爾，“夫人家宴，名不虛傳，朕在宮中亦時常聽人誇讚，說至善至美，甚於宮筵。若非在府上用過多次，朕幾乎不信。”

紀氏笑道：“陛下過譽。不過些家常菜餚，花些心思擺設罷了。”說罷，她看看竇芸，掩袖道，“不瞞陛下，陛下今日所用，乃芸親手烹製。”

“哦？”皇帝訝然，看向竇芸。

竇芸一臉羞赧，嗔了母親一眼。

“未知侯女竟通庖廚之事。”皇帝笑了笑，看看盤中，“如此精美，想來必是費了許多工夫。”

“也未費許多工夫，”竇芸忙道，“為陛下制膳，妾之幸也。”

“芸與婉甚似，平日除了愛詩書女紅，亦好制膳。”紀氏說著，嘆口氣，“可惜婉去得早，她當年還說，待身體康健些，便日日親手為陛下□吃之物……”說罷，她眉頭一動，低頭用衣袂點了點眼角。

竇芸見狀，忙過去勸慰，“母親怎又說起這些，節哀才是。”

“母親是實在想不過。”紀氏哽咽道，拉過她的手，“我與你父親，此生唯你姊妹二人。你長姊溫柔賢惠，從前在家中，常體恤你父親與我操心勞累，為我等縫衣做羹，盡孝於前。後來與陛下與婉成婚，龍姿鳳章，一對璧人，誰不稱讚。陛□恤，逢妾生辰，親自陪婉過府來賀，見婉不捨，在府中留宿，隔日再走，這般情義，又誰人不羨。誰知一場時疫，便天人永隔……”

她說得傷心，竇芸亦難過，“母親……”

紀氏又拭了拭眼淚，向皇帝道，“妾亦是心疼陛下。知女莫過母，當年小女離世，妾心中知曉，她最捨不得的便是陛下。這麼多年來，陛下孤身一人，室中無婦人，膝下無兒女，每逢寒暑，亦無貼心之人相伴，小女泉下若知，豈不傷心……”

她哽咽一下，還待再說，皇帝卻頷首，出聲道，“夫人之意，朕已明瞭。”

眾人神色一動，卻見皇帝對徐恩道，“告知宮中，今夜朕在懷恩侯府留宿，不回宮。”

徐恩應下，出去傳話。

皇帝再看向紀氏等人，道，“夫人所言極是，朕雖為婿，卻多年未曾關懷君侯與夫人，實是不該。今日乃竇妃忌辰，朕當留宿府中，全祀奉之儀，以表懷念。”

紀氏張張口，愣了一下，這時，竇誠忙道，“陛下隆恩，臣等感激不盡！”說罷，領著紀氏和女兒，一道伏拜行禮。

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皇帝留宿，雖吩咐不必隆重，侯府上下還是忙碌了一番。

紀氏方才一番言語，雖未得預想之效，可皇帝留宿一夜，亦是意外收穫，心中欣喜。待得諸事齊備，她看看正在堂上與徐恩說話的皇帝，想了想，對竇芸說，“去做些蓮羹來，待得晚些，可為陛下宵夜。”

竇芸會意，笑笑應下，轉身往庖中而去。

紀氏心中滿意，才轉身，卻見竇誠看著她，神色不定。

“怎麼了？”她訝然。

“我有話說。”竇誠皺著眉，說罷，往內院而去。

待得入室，竇誠掩上門，道，“方才