第170節

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看著在桌前沉思的人影，陸燈猶豫片刻，還是悄悄過去：“先生，之前杖刑的事是不是忘了——”

“誰同你說的？”

顧藹心頭一沉，迎上少年王爺顯然被嚇了一跳的目光，輕吸口氣壓壓心思，溫聲道：“此事以後再議，今日練武了，是不是起得早？去歇個盹，起來就該吃午飯了。”

他越是避而不談，陸燈心中就越是確認，直身急道：“先生！若是有人拿這些來抨擊新法——”

“那也是先生的事，與你無關。”

顧藹再度截斷他的話頭，神色沉下來：“澄如，此事是衝著我來的，你不必跟著多管，去罷。”

見他神色不容置疑，陸燈沉默片刻，還是聽話地點點頭，起身回了臥房。

一日匆匆即過。

千里之堤往往潰於蟻穴，十五杖刑絕不算什麼大事，卻成了向來稟身持正的相爺最容易受人詬病攻擊的漏洞。

接連兩日，朝中竟都因為區區十五板子的事，相持不下在了當堂。

顧藹沉默不語，卻咬死了不肯行刑，即便行刑也要由刑部施罰。世家卻只說他定然為了包庇，一定要當街行刑以儆效尤。雙方爭執不休，皇上左右不管，眼看竟有了拉鋸之勢。

“若是叫民眾知道，鐵面無私的顧相也有了私心，執法不嚴判罰不公，不知道還信新法幾分？”

江陽侯冷笑一聲，抱著胳膊站在朝堂之上，眼中隱約露出陰狠神色：“若是此事公之於眾，相爺可還行的正坐得直？可還問心無愧？”

“相爺也說了，不過十五杖而已，這禮法既然定了，就是不可廢的。”

禮部尚書捻捻鬍鬚，點頭附和道：“為了這一點小事，朝上吵了這麼多天了，說出去豈不是滑天下之大稽……”

“總歸都知道是該罰的，相爺再這樣便有些不妥了，說出去還叫人以為是相爺包庇徇私一般——”

“昔日相爺罰起朝臣皇族可是毫不手軟，怎麼今日便這般推脫起來？”

“若是這一遭能免了，我們的可也能免？總歸執法不嚴，又如何偏偏就罰我們！”

……

朝中咬準了這一點不放，一味抨擊不停。顧藹神色愈沉，視線投向龍椅上那道身影。

皇上始終不曾插話，目光卻陰鬱地落在他身上，唇角挑起似笑非笑的冷冷寒意。

顧藹心中愈沉下來。

他知道這些人在做什麼。

當初皇上還是太子的時候，曾因犯法受罰，當街被淨鞭抽過四爪龍袍，一度放逐至山野鄉間數年。因著這件事，皇上始終記恨於他，這幾日受人攻訐，未必就沒有這位皇上在背後推波助瀾。

在這些人看來，若是沒了陸澄如，自然是斷了自己的一臂的。

叫刑部來罰自然沒什麼干礙，可那些人選的行刑手就在街口等著，個個都是衙門裡打板子的熟手，拿的是沾了斑斑血跡的老木刑杖。

顧藹幾乎能想得出這十五板子會是什麼樣的力道。

陸澄如會沒命的。

有過當罰是沒錯的，可當無數人卯足了心思藉著這一場杖刑要將陸澄如從他身邊奪走時，他卻實在半步也不能讓。

“顧相——可是打定了主意不罰了？”

眼看朝中相持已成死局，皇上慢慢挑起冷笑，落下視線緩聲道：“既然這樣，朕便下旨免了皇叔的刑罰，左右也不是什麼大事……”

“皇上！”

顧藹心口激盪，幾乎血氣逆行，猛地上前一步：“皇上——非要如此？”

他這些年之所以不同皇上較勁，正是因為知道這個新皇上雖然私德有損，卻並不昏庸荒誕，也有雄心壯志。即便將這條性命交付出去，新法也不會有所損傷。