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這樣的事情，在當地太稀鬆平常了。大部分跑商的夥計，若是被抓，東家也不會拿錢贖。最後只有兩個下場，要麼被開膛破肚，被扔甩在山下；要麼落草為寇，跟著山匪下山殺戮婦孺，遞交投名狀。

笑娘捨得銀子，當下拿錢去贖買。可是那些盜匪聽說那夥計竟然是給褚家跑腿的，竟然連錢都不要，徑直殺了，半夜時摸到城門低下，用繩子掛在了城門樓子上了。

笑娘要去看，卻被洪萍攔住了，只說那情形太慘，怕她看到了會嚇出病來。

可是笑娘派人攔住了那夥計的哭得快要暈過去的妻兒後，還是堅持親自去城樓收屍去。她是東家，夥計出事，她避無可避！

當著人前，褚大小姐一點都沒有露怯。只鎮定從容地安排人事，處理善後。

等仵作將那屍體清理乾淨，穿衣入館後，才給家眷送過去。笑娘承諾，以後他們孤兒寡母皆由褚家大小姐一力奉養，大筆的銀票子也送到逝者府上。

那日忙完了一切後，笑娘回府就狂吐了起來，任何的肉食連聞都不能聞。

胡氏急壞了，一邊哭一邊道：&ldo;洪小姐都勸你不能去，為何這般執拗？那場面連個老官差都頂抗不住，你為何要去？&rdo;

笑娘極力地給自己做著心理紓解，想要勸自己不過是幻境一場，這是她來到這個時代後，經常開解自己的制勝法寶，可以讓自己抽離出複雜的人事，做個旁觀者。

可是這一次，真的不管用！那夥計的慘死，還有他家眷的悲切，都讓笑娘再次深切體會到她所處的這個世界無比的真實。

而且，悍匪的意圖很明顯，屠殺夥計，就是在警告他們褚家。身在西北這種惡寒之地，若是爹爹一個不小心，出了意外，那麼褚府的孤兒寡母被悍匪劫擄就要成為事實。她們的下場並不會被那個被吊掛城門的夥計要好到哪裡去。

所以笑娘覺得應該提醒著爹爹，身處在這種環境下，一定要拿捏住雷霆手段的火候，才可步步為營。

於是便趁著給爹爹送溫補雞湯的時候，她略略引了話頭，準備進言幾句。

褚慎知道他這個繼女可不是個普通的閨閣小姐，無論見識謀略都是高人一等的，而且心思細膩，竟然連自己也不及。

比如上次梁府出事，笑娘便事先提醒了他與洪爺，可是兩個男人都沒有將她這小姑娘的話放在心裡，若不是她事後又囑咐隨風暗訪，洪爺可能會折在這武德司部下的陷阱裡。

而前些日子，她店鋪的夥計出事，笑娘絲毫沒有推脫責任的意思，只親自料理了那夥計的身後事，這般膽識，叫他汗顏，更是自責自己的失職，不能立刻剿滅匪徒，還百姓清明。

同時心裡愈加感到，笑娘越來越像他的女兒了，有情有義，有膽有識，這樣的姑娘，的確是難找男兒來配！

當他看到笑娘放下託盤卻並不走，似乎有些話想跟自己說時，便放下了手中的筆道：&ldo;你說什麼，但說無妨。&rdo;

笑娘原本擔心褚慎會申斥她逾越妄言軍務，現在看爹爹態度溫和，便說道：&ldo;前些日子，爹爹嚴懲了私通匪賊的內奸，固然是整治了軍威，嚴明瞭軍紀……可是此地軍心渙散，匪患橫生，並非一朝一夕，只怕爹爹如此一來，雖然打死了露頭的蛇鼠，但是有更多的蛇蟲也被爹爹此舉嚇得蟄伏，只趁著入夜咬人，叫人防不勝防。&rdo;

其實笑娘此言，也是褚慎心內的憂患，最近兵卒裡雖然無明顯通匪的事情，然而兵卒怠工消沉的現象日趨明顯，顯然是有人暗中動撼軍心，跟他這個外來的京官唱反調。

聽了笑娘說起後，他倒是想聽聽笑娘有什麼良方。

吳笑笑當年在學校時，歷史政治都是滿分，而後