第45章 貴族

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滿足的睡去。

……

已是五月末，明斯特市悄然入夏，紳士們換上更薄的正裝，把絨面禮帽放進衣櫃。

女士小姐們脫下了披肩，繡有精美圖案，裝飾蕾絲花邊或荷葉邊的蛋糕長裙，在一場場宴會與下午茶間悄然風靡。悶熱緊繃的束身衣仍是令她們苦惱，可為了展現身材又只好忍耐下來。

貴族們則乘坐繪有家族紋章的豪華馬車出了城，駛向各自的莊園。莊園遠離城市，環境優美，溫度也更宜人。

大多數莊園將迎來收穫季，葡萄酒經歷了時間的沉澱與橡木桶的洗禮，他們終於能品嚐其中風味。而且步入六月，便是貴族們的“社交季”，這是一年中最重要的時刻，一筆筆生意、一份份人情、一樁樁婚約都將在莊園華麗的宴會與舞會中塵埃落定。

其實，維德王國的貴族們不喜歡居住在擁擠的市內，而是更偏愛於城外的莊園。除去代代相傳的珍寶、藝術品和房產之外，眾多莊園是貴族最主要的產業與收入來源。

尤其在幾十年前那場席捲大陸的“四王會戰”之後，維德王國和鍊金教會成為了最大贏家，為了犒賞與鞏固統治，國王克倫特一世將眾多在戰爭中為國盡忠，立下功勞的家族封為貴族，並賞賜土地。

大批新興貴族吃著戰爭紅利迅速崛起，經營莊園和其他產業，積累了大把財富，布魯爾家就是這樣崛起的。當然他們是王室最大的支持者，王室也需要他們制衡教會。

維德貴族爵位由高到底分為：公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。

伯爵及以上無不在王國擁有龐大影響力，但這樣的家族並不多。比如明斯特市有好些個子爵，卻只有沃爾登家的家主——齊格·沃爾登一位伯爵。

貴族們總說“明斯特就是沃爾登家的後花園”。這是因為屈指可數的那幾位公爵侯爵們，都在首都或更繁華的、沒有工廠的城市，因此沃爾登家可以說是明斯特市的“地頭蛇”。

維德王國貴族不少，但稱得上足以影響一國局勢的，沃爾登家不在其列。

可在明斯特市沃爾登家就是天花板，他們已在明斯特經營許久。

說起貴族就不得不提維德王國的“買爵制度”。

和平年代，男爵頭銜可以花錢買到，也可以透過與貴族結婚獲得。男爵雖然也是貴族，但更類似於榮譽稱號，沒有開荒與獲得私有土地的權利。

這個“買爵制度”主要是為給那些極少數能與貴族結婚的平民一個身份，這樣一來就算門當戶對了，很少有人真的會花錢買男爵的。

比如明斯特市商業協會副會長，著名富商勞倫·詹姆斯先生，此時正在和卡爾·海勒先生喝酒聊天，並就這個“買爵”表達了自己的看法——給克倫特家那麼多錢供養他們揮霍，就為了聽別人叫我一聲“男爵閣下”？有那個閒錢買男爵，我為什麼不多開一家廠？男爵又不能建莊園！

勞倫話裡話外都是不屑，但卡爾·海勒先生看破不說破，默默喝白蘭地——土豪如勞倫·詹姆斯，也惦記著葡萄和橄欖莊園。

要是哪天王室說——子爵也能花雷亞買啦！

他相信勞倫就算買列車站票也要連夜跑去首都，就為了給克倫特家族送錢。

卡爾很好奇，像布魯爾和勞倫這種人，已經賺到了一輩子都花不完的雷亞，他們為什麼還那麼熱衷於投資產業賺更多錢，雷亞對他們來說到底算什麼？難道只是賺習慣了？

等再過幾十年，他們不都要給自己蓋好棺材，關起墳來，眼睛一閉再一睜，來到靈境朝自己大喊一聲“參見偉大的死眠之主”？

其實好奇歸好奇，對於布魯爾子爵這些貴族，卡爾多少能理解。貴族嘛，家族傳承世襲，這一代代下來總會出一兩個敗家玩意兒，老祖宗多賺點沒壞處