第164章 交易，契約，預言和儀式

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特家當時只能抓住那一根救命稻草，卻沒想到那根稻草的根連結著覆滅。”

“出什麼事了。”

伊莉雅望著卡爾的墨瞳，神情複雜而悲哀：

“一個人來到了艾斯特家，正是他帶來一筆交易和一份契約。”

“誰？”

“上一任死眠之主——帕迪斯·蘇爾。”

沒有人知道蘇爾是如何得知艾斯特家的不老血脈，也沒有人知道他的真實意圖，他就那樣在艾斯特家最危急的時刻出現，並提出一筆恰到好處的交易——他會替艾斯特家解決問題，讓諾德曼家退兵並且保證他們再也不會覬覦艾斯特家；

蘇爾曾說，他有能力讓伊莉雅的不老血脈達到新的高度——不老和真正的永生之間只差靈魂。而他在這筆交易中索求的回報，是伊莉雅為他創立的組織效忠，並承諾之後會還她自由。

當時沒有人能理解他提出的概念，但艾斯特家知道超凡領域中蘇爾是最神秘、也是最令人忌憚存在之一，傳聞他創立的那個組織沒有一個生靈。而蘇爾和他麾下的亡靈幾乎不干涉人間，鮮有人知曉他的恐怖，因為知情者的屍骨紛紛化為黃土……

這樣的超然存在是艾斯特家也惹不起的，但蘇爾帶來的交易對他們而言無疑是絕境中的逃生梯——若交易達成，艾斯特家不僅能免除一樁心患，見證不老血脈的提升也是潛藏於心的一個渴望；

那時的艾斯特家族人早不清楚血脈奧秘的淵源，他們只是遵循祖訓傳承，比如和某一固定家族聯姻。他們也想知道不老血脈更進一步會是什麼，這是一個能讓家族更進一步的機會，即使維德崩塌，艾斯特也屹立不倒；

家族會議之後，他們決定與帕迪斯·蘇爾達成交易，伊莉雅也同意為蘇爾的組織效命，只要他能履行諾言，讓家族從危難中解脫。

於是交易達成，伊莉雅·艾斯特和帕迪斯·蘇爾訂立契約，她要成為死眠廳堂的管家，為死眠之主奉獻她的全部。而契約沒有註明歸還自由的具體時間，但既然該項存在於契約內，雙方就必須履行其各項內容，超然如帕迪斯·蘇爾也不例外。

接著，蘇爾佈置了一個極其複雜晦澀的陣法儀式，即使伊莉雅已是世間罕見的天才，陣法儀式還是給她極強的衝擊，讓她可望而不可及。

陣法儀式的中心是伊莉雅，蘇爾說如果順利這將讓她的血脈更進一步，甚至脫離人的範疇。

可就在艾斯特家族人望著陣眼處的伊莉雅欣喜之際，他們不可能想到，這個陣法儀式的祭品，是除了伊莉雅之外所有艾斯特的血脈。

字面意義上的血脈。

許久過後，當陣眼的伊莉雅從沉睡中甦醒，她發覺自己有著諸多明顯變化，而最令她詫異驚訝的有兩點，一是她的靈能結晶與過去截然不同，如一塊黑曜石，她似乎掌握了許多其他領域的能力；

二是，伊莉雅能喚出另一個自己，這分身和她本體完全一致，心意相通，她還能控制分身……

可當時她最大的疑惑卻是——沉睡前她分明記得所有族人都在陣法儀式外旁觀，無論直系旁系都悉數回到艾斯特領；然而她甦醒後，整個莊園內除伊莉雅之外，再無他人。

蘇爾也已經離去，只留下一名沉默執行官為伊莉雅解惑，那時她才從亡靈口中得知——儀式成功了，代價是除她以外所有族人的生命與靈魂……

是的，這世上只剩一個艾斯特。

伊莉雅的笑容悲哀到令卡爾心塞，她自嘲地說道：

“主人，蘇爾的確做到了。艾斯特家的心患、外界的覬覦——只要沒有艾斯特家族就可以了。”

“……這不是你的錯，伊莉雅。”

“但這是我導致的，當時我的確想活著，不願被王室擄走宰割。也想見證我的