第13節

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著軟墊的太師椅放在朱老太太近前，趙老太太坐了，趙長卿又給朱老太太請安。

朱老太太笑，“這才幾日不見，卿丫頭越發俊俏了。”

趙長卿笑，“謝老祖宗的贊。”又去見過大堂嬸子袁氏、二堂嬸子楊氏，以及袁氏的長女朱鈴，庶出次女朱曦，和二房庶出的長女朱蟬。

姐妹們朱鈴最長，已經八歲了。朱曦七歲。朱蟬最小，只有五歲，也略長趙長卿一些。

趙長卿是常來的，與她們姐妹都熟，大家很快就嘰嘰喳喳的說起話來。此時就顯出唸書的好處了，朱家是書香之家，男孩兒六歲就要去族學啟蒙，女孩兒們在家也會請女先生教導功課，認些字，受些琴棋書畫的薰陶，學些規矩禮儀道理。

朱長卿也是自幼唸書的，這個時候自然有共同話題，便說些讀書的事。唯一不足的便是，趙長卿只是用以往趙勇的舊書學著念而已，琴棋書畫之類，趙老太太是教不來她的。

她們小姐妹正在說話，袁氏捧著一碟果子讓趙老太太，一面笑問，“姑媽，咱們城的將軍換了，你知道不？”

趙老太太笑，“這怎麼不知道，長卿他爹原在衛所輕閒的很，近些天不忙到天黑都回不了家。”

袁 氏笑，“哎，姑媽一個多月沒來，老祖宗過壽那天，我可鬧了個大笑話。先前的馮將軍下去了，楚將軍來邊城接替馮將軍的位子，原是千戶銜過來的，先是代將軍的 職，還不跟將軍一樣。楚將軍當真是低調人家，老祖宗過壽人家來拜壽就報的千戶的名頭，我還琢磨著，咱們邊城六個千戶我都認得，怎麼又出來個楚千戶？那天也 忙亂，我未多想，就這麼糊弄過去了。現在想想，豈不是怠慢了楚夫人？前幾日我陪著我們太太去將軍府上聽戲，虧得楚夫人大度，沒說什麼。”

趙老太太笑，“這也說不上怠慢。母親壽辰本未想大辦，只是來得人多，擺幾桌酒罷了。那時楚將軍新到，有心過來湊個熱鬧，若真是自報家門，大家知道這是新任的將軍，難免都去奉承他，豈不宣賓奪主？不然，若真是怪罪，就不會請你們去聽戲了。”

朱老太太笑，“我也是這樣說，偏她是個心細的。”

袁 氏笑，“我這也是老毛病了，凡事都想的多些。臘月十二是將軍府姑娘公子的生辰，說來將軍夫人真是好福氣，生了那麼一對出挑兒的龍鳳胎，模樣個頭不差分毫， 今年正好十歲。整歲必要大辦的，聽說要擺兩日酒，已是往家裡派了帖子。姑媽今天不來，過幾日我也要過去請安，順便問問長卿，聽說楚姑娘與你投緣，你可知道 她的喜好？”

趙老太太笑，“你可真會找人，卿丫頭才幾歲，她哪裡知道？”

袁氏笑，“姑媽還跟我客氣什麼，若是別的禮都好備，唯獨小孩子過生辰，總要備些她們小孩子喜歡的。我聽說楚姑娘都請長卿過去玩兒了，長卿是個聰明的，若是知道楚姑娘有什麼偏愛的，跟嬸嬸說一聲，可是幫了嬸嬸的大忙。”

趙老太太笑，“倒是前幾天楚姑娘叫長卿去玩兒了一回，她這樣呆呆笨笨的，虧得人家不嫌棄她。”

袁氏笑，“瞧姑媽說的，長卿哪裡呆笨了，這樣伶俐的小姑娘再呆笨，那這世上就沒有不呆笨的了。來，長卿，跟嬸嬸說一說。”

趙長卿眨眨眼，不解的問，“大嬸嬸，你怎麼知道楚姐姐請我啊，我還沒跟你說呢？”

袁氏笑，“倒也不是外人說的，你舅家表姐找三姑媽家的鸞姐兒玩兒的時候說的，鸞姐兒又來找你鈴姐姐，我湊巧聽了一耳朵。”

趙長卿“哦”了一聲，老實的說，“楚姐姐喜歡吃南面兒的水果，老祖宗壽宴時她就贊桔子好吃來著。”

這個她倒是知道，袁氏笑問，“長卿，將軍府漂亮不？”

趙長卿歪著頭笑，“不如老祖宗的