第343章 要印度，還是要澳大利亞？

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奪取了澹馬錫島的岸防炮臺後，並不急於攻打要塞，而是派人和貝爾斯福德子爵接觸了。”

實際上，拿下澹馬錫島南岸的炮臺——哪怕是已經炸掉大炮的炮臺，大明也已經打通了馬六甲海峽。所以的確沒有必要強攻澹馬錫要塞，可以勸降全取，是最為有利的。雖然那個要塞都七八十歲了，但是要塞裡面的各種設施都還是很完備的。如果可以完整拿下，那南洋艦隊......或者是西洋艦隊的司令部馬上就可以進駐。

“皇帝陛下，”納爾遜侯爵問，“中國人想要什麼？”

威廉皇帝臉色鐵青，“他們想要我們光榮撤退！”

“從馬六甲？”喬治.義律問。

“從印度和馬六甲！”

納爾遜侯爵問：“他們有沒有提及澳大利亞和俄勒岡？”

“沒有，”威廉皇帝咬著牙，“但是帝國一旦失去印度這顆皇冠上的寶石，澳大利亞一定守不住......”

這一點威廉皇帝倒是沒說錯。失去了印度之後，英國和澳大利亞之間的聯絡就很難維持了。如果大明進攻澳大利亞，英國皇家海軍就得從本土出發，繞過非洲，跑上兩萬多公里才能馳援......艦隊要跑那麼遠，中間還沒什麼可以維護的港口，狀態是很難維持的。

在另一條時間線上，澳大利亞之所以還會留在英聯邦內，都是大英逆子美利堅的意思。但澳大利亞實際上還是美利堅的附庸，而非聯合王國的走卒。

“侯爵，”威廉皇帝道，“或許我們可以放棄澳大利亞......以保全印度。”

“不可，”納爾遜侯爵趕緊搖頭，“皇帝陛下，我們不應該在印度和澳大利亞之間進行選擇！因為我們失去印度，澳大利亞必然不保。而失去澳大利亞......也就失去了牽制大明帝國的關鍵據點。得到澳大利亞的大明，將會把她的全部海軍主力都運用到印度洋上，這絕不是一道二選一的選擇題！”

喬治.義律也趕緊附和納爾遜侯爵道：“皇帝陛下，我們的澳大利亞殖民地並不僅僅是澳大利亞大陸，還包括周圍的許多島嶼，其中就有巴布亞紐幾內亞和索羅門群島、新不列顛群島，從那裡北進日本沿海只有兩千幾百海里......我們只要在那裡佈署一支艦隊，就能對大明的太平洋航線構成威脅，甚至可以騷擾日本沿海。如果我們放棄澳大利亞，那太平洋就會變成大明的內海，他們也就能集中全部力量進攻印度了！”

威廉皇帝似乎被兩人說服了，他點點頭道：“沒錯，這的確不是一道選擇題。

而且，澳大利亞是聯合王國的殖民地，不是印度帝國的殖民地。我沒有權利為了保護印度放棄澳大利亞……

不過在如何防禦的問題上，重點毫無疑問應該是印度。因為失去了印度，澳大利亞是不可能守住的。

反之，我們只要能守住印度，就有反攻收復澳大利亞的可能。”

喬治.義律馬上奉上恭維話，道：“皇帝陛下，您真是太英明瞭。”

納爾遜侯爵也道：“是的，皇帝陛下，我們的確應該以主要力量守備印度……但我們也必須以澳大利亞為基地展開反擊。

只有這樣才能減輕印度的壓力，畢竟印度才是最重要的！”

“沒錯，印度才是最重要的。”威廉皇帝點點頭，“那麼，我們應該怎麼回覆那些想要解放印度的中國人？”

“這個……”納爾遜侯爵道，“我建議您採取拖延的策略。”

喬治.義律說：“是的，我們需要時間，從現在開始每一天都非常寶貴！

為了爭取時間，我想我們可以先交出澹馬錫要塞以顯示誠意，然後請金國、奧地利、羅剎國出面調停，在維也納召開一場列國和會。”

“好！就怎麼辦！”