第53章 【鄉紳!鄉愿!】

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若把妾室生的一併算上，費元禕足有十六個孫女兒。

老大費映環，正妻兇悍，並未納妾，一子二女。

老二費映玘，正妻兇悍，並未納妾，三子一女。

老三費映珂，正妻柔弱，八房小妾，五子十二女。

老四費映珙，正妻早死，沒有續絃，沒有納妾，帶回一個私生女。

孫女，真不缺！

費元禕是個老秀才，有著豐富的晚年生活，尤喜參加文會，寫上幾首酸詩。

這類屬於老年文會，往往以致仕官員為首，士紳耆老樂於附庸風雅。他們不怎麼喝花酒，就算招來名妓彈唱，也是正兒八經聽曲——有心無力啊！

多數時候，竹杖芒鞋，悠遊山林，吟詩作詞。

又或者呼朋引伴，釣魚、吃酒、喝茶、聽戲、打牌，安享晚年，好不自在。

別以為這群老傢伙，似乎沒什麼存在感！

歷任知縣，若想留名鄉賢祠，必須獲得他們的認可。

民間糾紛，一般不會選擇報官，也是請他們來調解裁判。

若出現盜賊，或遇到天災，知縣想要籌集錢糧，也是請他們來號召募捐。

巡按御史奔走地方，聽取所謂民間輿論，往往是跟這些老傢伙交流。

鄉紳，鄉愿！

想混這個圈子，第一要有名望，第二再論錢財。

名聲，臉面，是費元禕的命根，是他的人生價值所在，遠比一個嫡親孫女更為重要！

去年，山西義軍攻破縣城，知縣麻溜的提前跑了。

費如蘭的未婚夫比較傻，被城中大族一陣忽悠，站出來募集鄉勇守城。只一炷香功夫，就有奸細開門獻城，這貨嚇得轉身就跑，起義軍追來給一刀砍了。

事後，朝廷認定其殉城就義，命令地方政府旌表褒獎。

老傢伙們聚會之時，有人讚歎說：“子美兄，你真有個好孫婿，死戰不退，捨身報國，陛下已賜了節義牌坊！”

說者無心，聽者有意。

費元禕總覺刺耳，回到家中輾轉反側，咋看咋覺得孫女礙眼。

孫婿可是殉國烈士，皇帝欽賜節義牌坊。可孫女卻好端端活著，若不以死殉夫，如何說得過去？怕是從今往後，他要被人一直恥笑，在眾多鄉紳面前抬不起頭！

這半年來，費元禕多番試探，孫女卻一直裝聽不懂。

直到今日，費元禕乾脆把話說開，把話說得毫無餘地，抬出家族祖宗，逼迫孫女自殺。

……

門外，一個家奴來回踱步，滿心焦急卻又不敢進去打擾。

左等右等，費元禕總算寫完一副字，擦手說道：“老五，那邊怎還沒有回訊？”

被喚作老五的家奴，連忙走去說：“老爺，景行苑那邊，咱們進不去啊。”

“進不去？”

費元禕沒聽明白，說道：“只讓你派人打聽訊息，若是如蘭真殉夫了，便幫著處理一番後事。若是如蘭不聽話，還是不肯殉夫，你們回來便是了。進不去又是幾個意思？”

老五苦著臉解釋：“老爺，我前後派去兩撥人。第一撥確實聽說孫小姐自盡，就趕著進去處理，沒成想竟被抓去關在柴房。我又派出第二撥，想把人領回來問明情況，誰知進了忠勤院便音訊全無。”

“音訊全無？”費元禕還是不明白。

老五繼續解釋道：“如今景行苑那邊，不論是內院還是外院，正門側門全被堵死了，死活不讓任何人進出。裡面究竟是什麼情形，完全搞不清楚啊。”

“你讓景行苑趕緊放人！”費元禕生氣道。

“他們不放，說要等少夫人回來，”老五委屈道，“那是大少爺的院子，總不能真讓人明火執