第238節

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留在大寧的錦衣衛再次充當起了信使，接到條子的錦衣衛指揮使楊鐸無奈的捏了捏眉心，錦衣衛除了刺探情報，擔任天子儀仗隊，還兼職城管，監理城市管道疏通工作，已是一專多能，忙得不可開交，莫非還要添上刻期一項？

為天子服務，可以通融。但活幹得多了，工資是不是也該漲一漲？至少來回的路費總要給報銷吧？

放下條子，一身大紅錦衣的楊指揮使坐在北鎮撫司大堂中，神情莫測。

路過門外的校尉和力士大氣不敢出，都以為楊指揮使又在考慮該請哪位朝中大員到詔獄住上幾天。

若說楊鐸在琢磨給天子上疏，申請加薪，百分百沒人相信。

楊指揮使會想這些？

不可能，絕對不可能！

永樂三年七月乙亥，幾騎快馬從大寧城中飛馳而出，帶著興寧伯的秘奏奔往南京。

同月乙卯，集結三百五十多艘海船，人員數量達三萬餘的大明船隊，從江蘇太倉劉家港起錨，升帆遠航。

船隊中攜帶有永樂帝賜給西番諸國國王的金印襲衣，還裝在有大量的瓷器，絲綢以及大明出產的貨物。除給各番邦的賞賜，多用來同當地交易，換取金銀寶石和香料。

船隊中心是兩艘寶船，正使鄭和同副使王景弘立在船首，挺拔威嚴。戰船呈現品字形護衛在寶船四周，同行的馬船，糧船和商船緊隨之後。

岸邊和海船之上，同時響起了鼓聲，寶船上立起數面大旗，十二張船帆陸續升起，從空中俯瞰，仿如鼓起鱗甲的巨獸，盤踞海上。

有了下東洋的經驗，船隊的各項安排都井井有條。衛軍，藩王代表及文武行員皆聽命行事。

值得一提的是，自見了武官排隊領錢的一幕，朝中文官也紛紛解囊，為下西洋之行做貢獻。戶部尚書夏元吉不用抱著石頭跳河，小冊子上記錄的錢鈔數量也是節節攀升。

除以上人員，另有兀良哈，韃靼和女真的隊伍陸續登船。站在船頭，見到彷彿望不見盡頭的船隊和遮天蔽日的風帆，勇士們心中的震撼簡直無法形容。

或許是震撼太過，有暈船症狀的人竟是少之又少。這讓寶船上的鄭公公和王公公無比羨慕嫉妒恨。

一樣是旱鴨子出身，差別怎麼就這麼大呢？

遠處海平面上，躍起了未曾見過的大魚，金色的陽光灑下，海鳥在空中翱翔。

鄭和領船隊成員向南京方向再拜，起身，昂首而立，下令起航。

船隊宛如一條巨龍，沿著水羅盤的指引，向遠方行去。

為首的船隻已經走遠，最後的商船才剛剛起航。

雲帆蔽日，海龍咆哮。

再次隨船隊出航的丁千戶，站在船首，握緊了船舷。

七年之前，他因罪謫北疆充軍。

七年之後，他因功隨大明使臣出航。

往昔，他是兵部的武庫司郎中，猶如井底之蛙，狹於方寸之地，與同僚爭權奪利。如今，他為大寧鎮守麾下千戶，戰功赫赫，揚帆海外，昔日同僚，無一敢小看於他。

一切的改變，都是從七年前開始，從他遇到還是少年，文弱得連腰刀都提不起來的興寧伯開始。

雪白的海鳥從半空滑過，海面留下一團模糊的影子，很快在波光中破碎。

不知名的大魚尾隨在船後，或是越過船頭，互相追逐，時而躍起，似在船頭劈開的海浪之間嬉戲。

船員和邊軍們看得稀奇，發出一聲聲驚歎，丁千戶朗然一笑，向更遙遠的地方望去。

他相信，一切的改變都只是開始，跟隨興寧伯，他會站得更高，看得更遠。

只不過，這次出航究竟會遇到什麼，還未可知。是否會像上次一樣，從海里再撈幾個夷人回去，