落灰的仙鶴 刮一刮大戶

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皇后很快至後殿。

兩位將軍起身欲行禮，皇后早溫聲請兩位免禮。

紫宸殿中，李勣大將軍見所見諸事一一道來，附以自身的觀點，給予了新建材極高的評價和期許。

足足說了兩刻鐘未停。

而蘇定方大將軍直到他說完，才開口道：“臣所想如英國公所言。”

帝后聞之，皆露出喜動之色來。

皇帝的氣色都因喜悅而略帶紅潤，還轉頭對皇后道：“姜卿的性情向來沉穩內斂，事未成之前總不肯多說，更不肯邀功。非得今日英國公親眼見了，才知那‘水泥’之物，有如此多用處！”

皇后也笑答道：“姜尚書心性，陛下自是懂得。”

之後皇后又凝神看了看兩位將軍的官服，語氣關切道：“兩位將軍今日也辛苦了，想來那城建署內艱苦——兩位的官袍都沾了些許細塵。”

李勣便解釋道，這已然穿了外罩麻衣後，還不免沾上的塵土。

然後順著皇后這話道：“臣等不過今日才去待了一個時辰，倒是姜尚書……”李勣頓了頓，閒談笑語般對帝后道：“臣與姜尚書也相識二十年了，她是兩位仙師高徒，素日臣見她皆是超然物外纖塵不染的人物。”

“說來，這是第一回見姜尚書‘煙塵滿面，鬢髮染灰’，竟似沙場上下來的將士一般。”

帝后皆是怔住。

皇帝是很難想象李勣大將軍描述的姜卿。

而媚娘眼前倏爾浮現出姜沃在朝上的樣子——

有時朝堂之上朝臣庭辯紛擾，媚娘就看到姜沃站在那裡，似乎永遠沉靜如璧淨直如竹，有時不免幻視一隻白羽無暇的鶴安靜地站在魚群‘噗通’作亂的水池旁。

但現在聽李勣大將軍這一說——

是羽翼沾了煙塵泥灰的白羽鶴嗎？

如此，一定也是很好很好的。

媚娘眼中流露出幾分柔和笑意，心中已經在排布時日。

她定要去城建署看一看。

帝后二人各自有些怔住，蘇定方則回過味來：面聖前他原問過李勣要不要換衣裳的，李勣搖頭拒絕了，原來如此。

而李勣接下來的言辭，更讓蘇大將軍想找張紙記錄學習一下：

只聽李勣大將軍道：“雖姜尚書有此大功，但有一事，臣不得不稟上。”

“《職制律》是約束百官的律法，吏部又是考核職官之署衙——近來姜尚書為城建署之事分神乏術，其情自是忠正可諒，然到底是違了當值的律法。臣作為尚書左僕射，不得不稟此事。”李勣大將軍一臉正直：“姜尚書今日也向臣自請，要自罰一年俸祿，以正官律。”

頓了頓：“此舉甚公，也免於旁人背後指摘，倒是傷了吏部的官體威望。”

蘇定方拜服：他原以為，英國公會替姜尚書說話，結果，竟然是另闢蹊徑替她請罰！

他轉過彎來後，不由在心裡給自己搖頭：這輩子行軍打仗上或許與英國公不分伯仲，但在做朝臣上，自己比英國公真是差出去許多。

九月初一大朝會上，群臣皆知吏部尚書自請罰俸之事，帝后勉其清慎明著，準其所奏，減其一年俸。

又嘉其恪勤為公，以其俸祿的十倍賜以緞物。

見二聖如此表態，本來有想於大朝會上彈劾吏部尚書‘缺於職守’的御史，也連忙把奏疏藏的更深些，生怕被人看到。

說來，自從媚娘代掌政事，姜沃倒不太在意是否有人彈劾她了。

近來，除了城建署，她更在意的是隨著火山灰而來的，第一船礦銀。

銀子如何使用，才是她關心的問題。

在與戶部辛尚書商議過後，兩人一致決定，銀子先不鑄成貨幣流入民間，一