第10章 陰霾

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作為一方勢力領袖，當下與靈瓏族群間的勢力糾葛錯綜複雜，形勢十分緊張，倘若這位綠龍女王一聲令下即刻啟程，只怕她麾下的手下們很快便會將局面搞得一團糟。因此，西爾維婭不得不提前做好一系列部署，同時佈置能隨時掌控局勢的法術。故而，拖延了一個星期之後，西爾維婭才得以出發，南下追尋那頭赤焰龍。按照她對赤焰龍的認知，這類龍種對領地的佔有慾極強，通常情況下絕不會輕易離開自己的領地，既然已經發現了赤焰龍的蹤影，那麼那裡很可能便是這頭青年赤焰龍的領地。而對於年輕的赤焰龍來說，其領地範圍自然無法與成年赤焰龍相提並論。若換成一頭成年的赤焰龍——暫且不論需在數百乃至數千平方公里的土地上尋找它的難度，單是赤焰龍這個種族就足以令西爾維婭望而卻步，更何況還要確保自己不被對方發現……

在創世大陸的深處，當西爾維婭啟程探尋時，克勞狄烏斯已被神眠之力封閉在夢境之中。赫拉蒂亞，那位喜好變幻無常的混沌女神，並未察覺到她昔日渴望狩獵的那個微小目標已然踏入了她的領地——畢竟，託瑞爾神界的諸神並非全知全能。克勞狄烏斯，這條偏離常規道路的熾烈紅龍，此刻已悄然背叛了西爾維婭的預料，除非這位綠龍能夠運用神秘的無限願望法術或是傳說中的預言系秘法，否則克勞狄烏斯的行蹤幾乎無法追尋。

綠龍龐大身影掠過蒼穹，使得精靈族的戒備等級提升至最高。西爾維婭曾考慮派遣她麾下的精銳追捕或誘導那條紅龍，但她最終放棄了這一念頭，因為她深知那些傢伙不過是群愚笨之徒，唯一的智者——那位具有深邃智慧的獸人薩滿，是不可能被派出去冒險的……

此時此刻，尋找克勞狄烏斯的任務落在了西爾維婭肩上，而後者正處於一種奇異的狀態。他並未如往常般徹底陷入沉睡，而是處於一種半夢半醒的困擾之中，感覺全身不對勁，彷彿內在的力量正在發生變化。若是存在一種神識探查之術，克勞狄烏斯便會發現，他的身體正經歷一場震撼性的蛻變。

龍的吐息不僅是其本能行為，更是蘊含神奇力量的天賦技能。然而此次沉睡竟改變了克勞狄烏斯的生理機能。在他的喉部上方，一個全新的神秘器官悄然而生。不同於其他紅龍依靠血脈中對火元素天生的掌控力釋放火焰吐息，克勞狄烏斯喉嚨深處則生成了一個可以分泌特殊易燃液體的囊狀結構，它與氣管相連，並透過一個閥門與上顎部位相通。一旦液體接觸到空氣即刻燃燒，化作熾熱的火焰。不僅如此，克勞狄烏斯的肺部也在發生異變。

為了能在天空中自由翱翔，龍類體內擁有氣囊與中空骨骼。此刻，克勞狄烏斯的氣囊開始擴大，並在肺部附近滋生新的組織。他的肺部與氣囊由堅韌的肌肉環繞，並透過氣管與氣囊形成一個閉合迴圈。他可以透過深呼吸將大量空氣強制性壓縮排入氣囊，形成高壓氣囊，不僅能儲存大量壓縮空氣供自身使用，還能透過氣管將壓縮空氣推送至咽喉處新增生的器官，那裡的高速噴射，將與前面分泌出的易燃液體混合，生成恐怖的火焰射流。藉助肌肉組織的精準調控，克勞狄烏斯得以隨心所欲地控制火焰的噴射量與形態——從火焰射流到火焰扇面再到火球，無所不能。而那些黏稠的液滴一旦沾染到目標物表面，便會持續燃燒。更令人驚歎的是，火焰噴吐的一剎那，火元素會不斷附著於火流之上，顯著提升噴射的溫度和力度。火元素還會轉化為風元素，進一步強化火焰射流。儘管克勞狄烏斯對此毫不知情，但如今他的火焰吐息威力已經堪比成年巨龍——至少在溫度和射程上是如此。

隨著時間流逝，克勞狄烏斯的身體也在不斷成長，距離他破殼而出已有五個春秋。這本應是他從幼龍晉升至青少年龍的時期，可現在他的身形已經接近青年龍的大小了。值得一提的是，布列塔尼婭也同樣陷入了沉眠，只不過她的體型相較