第27章 百丈瓊枝－壹

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這年臘月十二，金州城降了一場大雪。這場雪降的奇異，片片雪花落地不融。其雪暗溢奇香，嗅其味，頓感神清心怡。

金州民仰天觀瞧，又蹲身捧雪舔嘗，待至雪降三尺，方歸屋避之。雪又積三尺，街上無人，家家閉門，皆圍坐爐前，揣測這雪為何而降？這香氣又是從何而來？

雪再疊三尺，積雪所沉澱的奇香更為濃郁，滲入牆壁，家家戶戶盡備享之，人皆入夢。

金州大雪之中，突有一身穿黑袍的俊朗男子浮雪而過，雙手端持一本金冊，上書寫“瓊脂會”三字，此人原是金州夜遊神，喚名琢月。

琢月急過金州，直奔城外金山，金山之上便是金州城隍爺的居處。琢月見了金州城隍，將手中金冊呈稟交予，對其道了聲恭喜。

金州城隍喚名魚吉童子，靛髮束馬尾，身裹金袍衣，額頭有一點水鱗片，本是一隻修得天耳通的貔貅獸。魚吉童子原是犯了“慢”行，後以神職約束懺悔於此。源於何事，後文再表，且說這瓊脂會金冊一事。

魚吉城隍見冊上書寫“瓊脂會”，萬分感慨，細想赴任金州城隍一職，正滿七百年，而這“瓊脂會”也正是七百年前所約設會期。魚吉童子撣掃了身上塵土，隨後帶著邀請金冊前往幽司赴會。

瓊脂，乃是冥府一棵瓊枝樹所結出的果實，原名瓊枝果，因果肉如脂，又名瓊脂。

瓊枝樹需經七百年人間時辰生長，開花結果共在一時，開花即結果，花落即果熟。其瓊脂果，大如拳頭，色如金耀；如玉潤；如琉璃、琥珀、硨磲、瑪瑙、珊瑚之氣。瓊果離開樹身，立即少了許許光芒，黯如脂玉一般。

冥界諸神食用瓊脂果立即增長本力，業海受罪者食用則抵七劫重罪，人界凡夫食用即獲通靈之力。此果若遇地、水、火、風，效果只呈現七分之一。

今時，正是冥府第一次設宴瓊脂會。此會又源於二人，一人自是魚吉童子，另一人則是火流童子。這火流童子同是因犯慢行，後以培育瓊枝樹抵罪於此。

時今果熟，七百年之久，以一人之力使諸惡鬼、阿修羅止步遙望。

且說這魚吉城隍踏入冥界，途中見城隍眾相繼趕來，遂結伴而行。不多時，又隱約聽到遠處兩名當值冥差正在閒聊，魚吉自有天耳通，聽其提及火流童子，於是仔細探聽。

一名冥差臂夾鐵戟，喚名“賴報”，言道：“瓊脂會之後，怕是不會再有第二次了。”

另一名冥差手提銅錘，喚名“屈還”，言道：“是啊，是啊。這瓊枝樹能夠在這淒寒之地生長，多因借火流童子本源火種，在咱這地界兒得了一分暖意。火流童子即獲自由，瓊枝樹自然不再生長，不會再結果，瓊脂會也就沒有二期。咱哥倆兒可要好好把握住這次機會，撿幾塊剩渣，沾沾福氣，也就知足了。”

魚吉童子聽到此話，心中多了些雜緒。一是，火流困於冥山七百年期滿，為其高興。二是，這瓊脂果，實屬罕見，卻是有益之物。瓊枝樹離了火流源種，樹亡，實在可惜。

霎時間，魚吉童子等先行眾已來至瓊枝樹不遠處。遠見樹前已聚集諸多鬼將，羅列層層，備迎赴宴者。此樹周圍，早已擺下眾多席位，又有無數嫇姬送來冰蓮佳釀。

人間，龍庭之地定都“龍庭”，在東、西、南、北，分設四都，一都內劃分諸州，又有大小附州多數，共計三千州。每州境內有人界高低官職管束陽事，亦有冥府大小城隍掌理陰事。

三千城隍神，相繼至此，經鬼將盤查後，入下席就坐。

魚吉童子亦入坐下席，恰時正滿三千城隍，齊聚瓊脂會。

冥府四判官魏徵、鍾馗、盧之道、崔珏，帶領冥界一干班底急忙趕來，在一面站立候迎中元地官青虛大帝——青靈帝君虞舜。

地官老爺親