第1章 百鳥銜花－壹

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今年冬至，一隻畫眉鳥飛進了雲州城。這隻畫眉鳥和以往的飛鳥有些不一樣，它的喙中咬著一朵白色茉莉花。在這一天，雲州城裡的人注意到了它。在畫眉掠影的短暫片刻裡，雲州人都停下了手中事兒，抬著頭看著它飛過。

所有人為此感到好奇，它從哪裡飛來？又準備飛到哪裡？那朵被它帶著來的白色茉莉花又是送給誰的？

雲州城內，傳來兩件喜訊。一件是雲州侯秦沛出征幽州凱旋；另一件是雲州侯秦沛與雲州知州之女簫筱訂下婚約。

蕭筱和秦沛將在七天後第一次約見，蕭府和秦府都在為這一天準備。蕭筱二十有一，天生俊秀，五官端正，亭亭玉立，一身雲絲翠裙仿若畫中仙。她從來沒有見過秦沛，只是從家僕那裡聽說過他的名號，也只知道是一位能打勝仗的將軍。

蕭筱被禁足閨中熟悉美妝，簫母特意囑咐陪讀表妹楊揚陪同。楊揚原是南都人，因其家道中落，便長在了姑母家。今年楊揚剛滿十九，雙眉細羽，兩目深邃，笑生酒窩，一身花蝶紫裙恰似姽嫿娘。

妝臺前，蕭筱對鏡描眉，楊揚幫其束髮。銅鏡前，姐妹倆兒各有各的美貌，各有各的想法，也各有各的脾氣。

楊揚雖不比蕭筱柔情，但卻獨有一股巾幗的英颯。她看出了鏡中蕭筱的心思，故意長嘆一聲：“哎，沒想到你這麼快就要出嫁了。”

蕭筱搭腔道：“如果你想嫁，就讓給你。”

楊揚不覺發笑：“秦將軍要娶的是簫大小姐，哪有讓嫁一說？”

簫筱放下了手中的眉筆，將畫好的眉毛擦花了。

楊揚不解的問道：“哎，好端端的，擦掉做甚？”

蕭筱看著鏡中的自己，略帶悲憫之色，言道：“我和秦沛尚未眸面便訂下了婚約，由不得我選擇。你說，一個女人為什麼要嫁人？”

楊揚聽後不知該如何回答她的問題，但她知道蕭筱對於愛情懷有憧憬，回道：“我也不知道女人為什麼要嫁人，但是一個女人總歸要嫁給一個男人。你抱怨自己沒有選擇，在我看來你現在的安排就是最好。七天後，你和秦將軍第一次見面，你一定會愛上這位英雄。”

蕭筱聽到了“英雄”二字，不屑一顧，言道：“在我看來，英雄多氣短，一朝征戰，九死一生。倘若有一天龍庭聽宣，依著以往的性子做了賢良，以後定少不了小人算計。若抱有以往功勳不思進取，遲早有一日，落入令人厭惡之輩。嫁了英雄，就受了寡。餘生多幽怨，不嫁，不嫁。”

楊揚反問道：“不嫁英雄，那你要嫁誰？”

蕭筱心中很早就有了答案，只是從未說出口過。她思量了片刻，說道：“倘若像書中一樣，遇到一個痴情男兒，我就嫁給他。”

蕭筱也不知為何把心裡話就這樣說了出來，小心的抬眼看了一眼楊揚，臉上的羞澀壓過了妝紅。

楊揚噗呲一聲笑了起來，接著放聲大笑，言道：“蕭筱，我的傻表姐，你也太天真了。書裡的人物怎麼好比活生生的人？倘若真有那痴情浪子，也不適於這雲州城內。”

蕭筱有些不悅，問道：“為什麼不適於雲州城？你說清楚了。”

楊揚緩和了片刻，解釋道：“我的傻表姐，愛情美妙卻難以充飢。書中的愛情令人嚮往，多是執筆者情路受阻，正因為得不到，才在書中圓了自己的一個夢。喜歡你的那個人和你喜歡的那個人，是不會在一起的，能夠在一起的永遠都是兩個不熟悉的人。所以說雲州城，只適於蕭筱和秦沛。”

蕭筱聽後略覺有些道理，但是心中卻不服，言道：“我才不信你這些歪理兒，倘若真遇到了痴情子，我就嫁。”

兩人閒談之間，那隻喙中咬著白色茉莉花的畫眉鳥落在了窗前。楊揚指向窗前，言道：“表姐，你看。”