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離開過府邸，就連朝中同僚好友的邀約也一一推拒了。

五月初五晌午，柳逢握著一隻青色錦囊來到後院, 見自家公子正倚在簷下的搖椅裡吃酸李, 走近後說道：“公子, 這是韓御史送來的錦囊，裡面裝有幾味草藥, 足以中和艾草的氣息，您且隨身佩戴著, 或許可以緩解不適。”

柳柒問道：“韓御史在何處？”

柳逢道：“韓御史今日應沈少卿之邀前去沈府做客，言其改日再登門拜訪。”

柳柒接過藥囊佩在腰間, 還未來得及說話，卻聽柳逢又道，“屬下方才在街上見到岑夫人攜兒子兒媳去了皇城司大牢，想是要把岑將軍接出來了。”

“時逢端陽, 陛下恩赦岑將軍出獄, 大喜也。”柳柒取一枚酸果子重新躺回搖椅裡, 他今日穿的是母親楊氏親手裁製的香寶花羅夏衣, 湖色衣料上繡有幾朵雪白的梅花, 甚是清寒矜貴。

柳逢靜默片刻後說道：“岑將軍的確出獄了, 但不知道能否活下來。”

柳柒倏地抬眸, 眉心緊蹙著：“此話何意？”

柳逢道：“屬下也是問了岑府的人才得知，皇城司的人對岑將軍用了極刑，岑將軍上了年紀，受刑之後久久未能醒寰。”

柳柒也不知回憶起了什麼，面色略有些蒼白：“是何刑罰？”

今日過節，本不該探討這些帶血腥氣的事兒，柳逢有些懊悔自己多嘴，抿著唇不打算往下說了。

然而柳柒卻不打算略過此事，追問道：“岑將軍到底受了什麼刑？”

無奈之下，柳逢只得如實相告：“白骨花開。”

白骨花開為皇城司八大酷刑之一，僅這四字便叫人不寒而慄——

施刑者用燒紅的利刃劃開犯人後頸的面板，然後沿肩胛兩側一寸寸往下割開，再徒手順著劃痕緩慢地撕下整塊面板，至骶骨處中止。

到了這個時候，典史就會用帶有鋸齒的鐵匙刮掉犯人肩胛處的肉，待露出森白的肩胛骨時，繼而用刻刀在骨頭上刻下一朵染血的花，是為“白骨花開”。

倘若犯人熬過剝皮、剜肉、刻骨的痛苦而不死，典史便會替犯人重新縫合上面板，如果在受刑過程中不幸死去，那麼施刑的典史也要受罰，故而皇城司的典史們輕易不會動用此刑，除非授了特命。

柳柒呼吸一凜，不知不覺間已將手中那枚青李捏碎。

見他情緒上頭，柳逢當即勸道：“公子，岑將軍此番入獄和紀少遊那首詩脫不了干係，無論他有罪與否您都不能插手，這是老爺再三叮囑過的。”

“我去宮裡見一見陛下。”柳柒無視他的忠告，說罷從搖椅內站起身，還未邁出步，忽聞身後有一道極細微的聲響破空而來，他迅速側身躲避，只見一枚青石擊在柱上，雖未留下過深的痕跡，卻也足以令人警惕。

如果方才他沒有躲掉，這枚石子擊中的便是肩部的穴位。

柳柒回頭瞧去，一名玄衣男子環抱雙臂倚在東面牆根下的石榴樹上，日光穿透枝椏斑駁地灑落，將那雙俊朗的眉眼映照得格外張揚。