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。”

柳柒醒來已近五更，屋內燈油燃了一宿，空氣中依稀浮蕩著松脂的香氣。

柳逢坐在床前，眼皮半開半合，儼然是困到了極致，見他轉醒，睡意頓消：“公子，您醒了！身體可有不適之處？”說罷斟一碗溫水，扶他坐在床頭，仔細伺候飲服入肚。

“幾更了？”柳柒嗓音略有些沙啞，腹痛的感覺尚未完全消散。

柳逢看向更漏，回答道：“還不到五更。天色尚早，公子再睡一會兒吧。”

柳柒疲乏不堪，依言側躺而下，又問道：“孟大夫可有來過？”

柳逢點頭：“孟大夫替公子瞧過脈，說公子身體雖有些虛弱，但腹中孩子尚且平安。”

柳柒長睫撲閃，眸中神色淡然如水：“遲早要打掉，平安與否不重要。”

柳逢默了默，旋即將話鋒一轉：“昨晚公子在興國坊突然吐血昏迷，是雲大人送公子回府的。”

“嗯。”柳柒不冷不熱地應了一聲。

柳逢見他緊皺著眉，遂不再提雲時卿：“公子此番吐血，孟大夫卻查不出半點緣由，想是與那蠱蟲有關。公子委託皇城司查的事可有眉目了？”

柳柒垂下眼睫，淡聲道：“我昨晚去皇城司並非為了執天教祭司之事。”

柳逢思索半晌後憤然道：“陛下素來仁愛親厚，如今竟為了一首詩大動干戈，將那麼多無辜考生都抓捕入獄。皇城司是什麼地方？那可是人間修羅地，雲大人當初在裡面就是被打斷了——”

“住口！”柳柒沉聲打斷他的話，“你有幾顆腦袋，竟敢妄議天子？”

柳逢後知後覺地意識到自己說了不該說的話，駭然道：“屬下一時口快說錯了話，還請公子恕罪。”

腹中的疼痛時有時無，難以忽視，柳柒此刻也顧不得與他計較這些，於是掀開被褥起身下床：“我去書房坐一坐，你替我備點熱茶醒醒神。”

接下來這幾日裡，柳柒一直在禮部批改試卷，每天都要待到宵禁閉市方才離去。

眼下兩百多位士子都被關押在皇城司大牢裡，獄卒雖未對他們動刑，可是刑房裡每天都有撕心裂肺的慘叫聲穿出，離得近些的甚至能目睹犯人受刑的過程。

那些肩不能扛手不能提的文弱書生如何經受得住這等摧殘？不出兩日便被嚇得半死，接二連三病倒在了牢房內。

如此關了四五天，卻始終未能逼出始作俑者，現下考卷業已校閱完畢，柳柒當即將結果呈與昭元帝，昭元帝御覽一番，只說了不日即可放榜，卻隻字不提釋放考生之事。

柳柒拱手道：“陛下，既要放榜，便將學子們也一併放出來罷，四月初三就是殿試日，學子們此番遭受了牢獄之災，恐或影響殿試成績。臣懇請陛下開恩，萬勿因此而錯失棟樑之才。”

昭元帝笑道：“今次大考，參考者僅有二百三十七人，然而中進士者卻有二百零四人，如此之高的擇錄率，柳相當真沒有放水？”

柳柒眸光翕動，俯首道：“臣不敢。”

昭元帝道：“朕說過不會為難這些學生，就算兩百多人裡只有三成貢士，落榜者亦可安然無恙，硯書應當信朕才是。”

柳柒微怔，神色甚是凝重：“臣惶恐，臣對陛下忠心耿耿，不敢不信陛下。”

昭元帝微微一笑：“硯書閱卷數日，甚是辛苦，朕準你一天休沐，回去後務必仔細修養。另外——押解工布王的隊伍估摸著還有兩天就要回京了，屆時朕還需要硯書替朕分擔煩惱，共同商議如何處置工布王。”

皇帝話裡的逐客之意甚是明顯，柳柒亦不再久留，遂請辭離去。

他本想等閱卷結束就喝下落胎藥打掉腹中的孩子，然而兩位殿下回京在即，屆時中書令一派定要就工布王之事大做文章