第1295章

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王莊主被這瘦子擠兌，卻也並不生氣。只聽他沉聲說道：“潘師爺，馬莊主，兩位是誤解王某了。王某並非是不想派人幫忙，只是敝莊眼下正力準備在摩天嶺上建造鐘馗廟，派出了不少莊丁去採購木頭磚瓦，莊子里人手吃緊。不過衙門的事咱們不敢怠慢，王某回去之後，自然會召集莊中的百姓商議此事，要每家每戶再選出人來，非得湊齊五十人不可。只是這樣一來，必然得耗費工夫，要在今晚就將五十人帶到衙門聽用，只怕有些來不及了。”

潘師爺聽王莊主如此一說，臉色略略好看了一些。他沉吟了片刻，這才開口說道：“既然如此，各位趕緊回去辦事罷。若是晚飯之前湊不齊人手，怎麼也得在深夜之前將人帶到衙門。咱們連夜就要辦事，萬萬拖延不得。蕭大人是京城來的官兒，他的差事若是辦砸了，知縣大人都得跟著吃掛落兒。知縣大人若是出了什麼事，各位會怎麼樣，不須我多說罷？”

幾位族長連連點頭，潘師爺右手一揮，口中說道：“好啦好啦，各位也別在我這裡撅著了。趕緊各回各家，就算拆了房子，也要將人手給我湊齊了。”

潘師爺說到這裡，略停了停，接著說道：“不過遼陽府這個月的例銀還沒有撥下來，衙門還要蓋鍾馗廟，銀子花得差不多了，無力給各莊的莊丁準備飯食。是以各位族長將人派出來之時，這乾糧可要自行備好了。不要讓大夥兒餓著肚子當差。不然倒顯得咱們知縣老爺不體恤百姓了。“

王莊主等人不敢拖延，向潘師爺道了聲罪，便即匆匆離去。待眾人出了東昇客棧大門之後，潘師爺冷笑了一聲，轉頭將仍在喝酒划拳的公差捕快叫了過去，沉聲說道：“你們都去給我盯著這幾個傢伙，務必要他們盡心辦事，不得拖延。今晚一定要將人派到知縣衙門候命。”

這些公差捕快正喝得興起，一個個都是醉熏熏的，捨得不就此離開。不過看到潘師爺面色陰沉，倒把酒嚇醒了一大半。是以一個個胡亂答應，便即拎著腰刀，踉踉蹌蹌地向客棧外走去。其中有幾個捕快還將喝剩的兩壺酒和半隻肥雞塞進了懷中，打算出門再喝。潘師爺雖然瞧見了這些捕快的齷齪之舉，卻也懶得理他們。

待到眾捕快離開之後，潘師爺將馮掌櫃拉到門口，小聲說了幾句話。馮掌櫃連連點頭，似乎是要潘師爺放心。潘師爺又掃了一眼仍然坐在大堂中的厲秋風、壽南山、嚴嵩等人，這才一搖三晃地走了。

馮掌櫃一直將潘師爺送出東昇客棧大門外，又恭恭敬敬地看著潘師爺的師影消失在巷子盡頭，這才快步走回了大堂。此時幾名夥計已將無人的三桌殘羹剩飯收拾走了，與厲秋風等人同桌的幾名商人也已酒足飯飽，自行回房歇息去了。此時大堂之中，只剩下厲秋風、壽南山、張永和嚴嵩主僕。壽南山見馮掌櫃走了回來，口中說道：“掌櫃的，咱們多吃幾杯，不礙你的事罷？”

壽南山和張永住店之時，一出手便賞了馮掌櫃五錢銀子。這兩日在店中出入，也時時會打賞給夥計銅板。是以馮掌櫃等人對壽南山十分客氣，否則也不會任由他在大堂賭錢。此時聽壽南山如此一說，馮掌櫃笑嘻嘻地說道：“壽老爺儘管吃酒便是。只是這菜有些涼了，小人讓人給您熱一熱罷。”

壽南山搖了搖頭，口中說道：“咱們只是吃酒，關這些菜鳥事？這位嚴大爺一看就是嘗過山珍海味的主兒，這些菜餚壓根不會放在他心上。只須再燙幾壺酒來，便不用你小子伺候了。”

壽南山說完之後，從懷中掏出一塊銀子，甩手擲給了馮掌櫃。馮掌櫃將銀子接到手中，估摸著足有五六錢。他心下歡喜，諂笑著說道：“壽老爺的吩咐，小人敢不遵從？您幾位稍候，小人這就去給幾位燙酒。”

馮掌櫃歡天喜地走了之後，嚴嵩說道：“讓壽老先生破費了，嚴某心中不安。”