第1278章

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那名捕快笑道：“自然是一陣陰風把老子吹來了！衙門蔣師爺奉了知縣大人之命，護送一位貴客到客棧歇息。快叫你們馮掌櫃出來迎接，告訴他將最好的客房全都收拾出來。另外備好宵夜和熱水。知縣大人和潘師爺都說了，若是對貴客有半點怠慢，明天就讓老馮收拾鋪蓋滾蛋！”

夥計嚇了一跳，探出頭來向大門外望去，看到蔣師爺帶著十幾名捕快站門外，。他知道這名捕快所言不虛，慌慌張張地向蔣師爺做了一個揖，轉身便向院內跑去。那名捕快轉身對蔣師爺笑道：“這個猴崽子，倒學得比以前機靈了。”

蔣師爺尚未說話，站在他身邊的一名捕快哼了一聲，口中說道：“兩個月前遼陽府同知周大人到咱們這裡公幹，晚上入住客棧之時，這小子不曉得周大人的身份，出言不遜，得罪了周大人。周大人離開東遼縣返回遼陽之時，將此事說給了潘師爺。潘師爺大怒，狠狠抽了他一頓鞭子。這個猴崽子若是再不學得乖一些，老馮將他趕了出去，他還不得活活餓死？”

蕭東聽兩名捕快閒話，轉頭對蔣師爺道：“遼陽知府衙門和遼陽巡撫衙門的各位大人時常到東遼縣來嗎？”

蔣師爺恭恭敬敬地答道：“咱們東遼縣是邊鄙之地，遼陽知府衙門和遼東巡撫衙門的各位上官並不經常到這裡來。除了偶有要事之外，只有在東夷派了使臣進京面聖之時，這兩府衙門才會依照禮儀派人到咱們東遼縣迎候東夷使臣。”

蕭東點了點頭，口中說道：“這兩年遼東巡撫和遼陽總兵頻頻換人，你們這些縣衙小吏，伺候起這些大人來，只怕不大容易啊。”

蔣師爺聽蕭東如此一說，苦笑了一聲道：“蕭大人體諒下情，小人感激不盡。事實確實如蕭大人所說，每位大人到咱們遼東來做官，按例都要各縣知縣赴遼陽晉見。這些大人倒好還說話，只是他們帶來的隨員屬吏很難伺候。”

蔣師爺說到這裡略停了停，偷偷看了一眼蕭東的臉色。火把光照之下，見蕭東臉上並無不豫之色，這才接著說道：“蕭大人在京城為官，自然是見多識廣，官場這些陳規陋習，自然要比小人知道得多。正所謂‘閻王好見，小鬼難纏’，其實各位上官大人都是一級一級升上去的，自然體恤咱們這些小吏。只是一些隨從侍衛難纏得緊，只想敲詐地方官吏，一個應付不當，便會惹出極大的麻煩。今年三四月間，遼陽總兵張大人帳下一位參將到咱們東遼縣來巡視衛所，他手下一名親兵嫌衙門給的飯食不好，藉著酒勁掀了桌子不說，還誣陷縣衙公差對他們非打即罵。參將大人聽信了讒言，竟然從城外衛所調了三百軍士圍了縣衙，險些與咱們的公差捕快火併。最後還是知縣大人給了銀子，才將這些瘟神打發走了。”

蕭東哼了一聲，口中說道：“竟然還有這等事情？”

蔣師爺正想說話，只聽得客棧大門內腳步聲響，便即住口不說。片刻之後，只見兩個夥計各自提著一盞燈籠走了出來，身後跟著一個矮胖子，滿臉諂笑，快步走到蔣師爺面前，一揖到地，笑著說道：“哎呀，不知道蔣師爺大駕光臨，有失遠迎，還望蔣師爺恕罪。”

蔣師爺道：“馮掌櫃，這位蕭大人到咱們東遼縣公幹，這幾日就住在貴店。你要好生招呼，不得怠慢。店錢和飯錢自有知縣衙門支付，你們只須照顧好蕭大人一行即可。”

馮掌櫃雖然又矮又胖，不過一雙眼睛卻是靈活之極。雖然蔣師爺並未明言哪一位是蕭大人，只不過他察顏觀色，見蕭東氣度不凡，又站在蔣師爺身邊，心下早已有數。只見馮掌櫃向蕭東躬身施禮，恭恭敬敬地說道：“草民見過蕭大人。”

蕭東見這胖子甚是機敏，暗想此人精明之極，可別給他看出什麼破綻來。當即右手虛抬，口中說道：“店家不必客氣。”

馮掌櫃做了一個揖，這才站直了身子，陪著笑