第1383章

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厲秋風將自己到了東遼縣城之後的所見所聞說了一遍。只不過壽南山、張永、慕容秋水父子之事與倭寇無關，厲秋風便將這些事情隱去了不說。

戚九越聽越是驚訝，到得後來，只見他張著大嘴，直愣愣地看著厲秋風，半晌才說道“依百戶大人所說，那些扶桑武士逃到遼東，十有便是在東遼縣左近登陸。後來他們的首領雖然帶了大批人手入關，不過在遼東還留了一些扶桑人守著老巢。東遼縣近來出了這麼多怪事，難不成就是留守遼東的扶桑武士搗鬼不成？”

厲秋風道“我原本沒有將這些怪事想到倭寇身上，不過二牛之死蹊蹺處甚多。比如二牛一個傻小子，為什麼會唱扶桑人的歌謠？”

厲秋風話音方落，戚九一拍大腿，口中說道“不錯。其實今日與大人生了誤會，便是因為二牛唱的這首歌謠。下官到了遼東之後，一路向南追查，最後到了東遼縣。下官雖然四處打探，可是一直沒有打探到倭寇的訊息。其實下官三個月前到了這裡時，最先便是到王家莊打探了一番。知道姓王的莊主是一個販賣藥材的商人，雖然家大業大，卻是一個樹葉掉到頭上都害怕的膽小鬼。後來我將東遼縣城內城外走了一個遍，也沒有找到什麼線索。最後下官去了馬家莊。莊主馬員外卻是一個膽大妄為之徒。此人不只在東遼縣包攬訴訟，敲詐勒索，還與遼東各地的綠林響馬暗地裡勾結，做了不少傷天害理之事。下官以為像馬員外這樣的惡徒，為了銀子什麼事情都敢幹。若是倭寇真到了遼東，或許會與馬員外這樣的地頭蛇勾結。是以下官混入馬家莊中，做了馬員外手下排幫的一名幫眾。不過他極為狡詐，下官暗地裡盯了他兩個多月，竟然沒有找到絲毫線索。半個月之前，下官原本以為只能空手而歸，正打算要回轉關內，卻聽說馬員外有一宗大買賣被一夥響馬劫了，損失慘重。馬員外惱火之下，有些方寸大亂，有一次喝醉酒打人罵人，無意中嚷嚷著說他有強援即將趕到。下官留了些心眼，想要看看馬員外所說的強援是不是倭寇，這才留了下來。

“前幾日王莊主到處招募人手，說是奉了衙門之命要在摩天嶺上建造廟宇。馬員外的買賣被響馬劫了，綠江上游的木排幾個月都不敢放到江裡。排幫二百多名幫眾一直無事可做，馬員外每個月都要白白丟掉二三百兩銀子，正愁得要命。聽說王莊主要招募民夫建造廟宇，他便將王莊主請到馬家莊，說是自己手下這些排幫幫眾正閒著沒事做，不妨去幫著王莊主做事，對王家莊和馬家莊都是一件好事。這兩個人都是愛財之人，用了大半天工夫討價還價，最後馬員外將二百多名排幫的幫眾一字排開，讓王莊主自己挑選。王莊主選了七十多人，下官也在其中。

“下官原本打算在馬家莊內盯住馬員外，怎奈被王莊主挑了出來，若是不肯到王家莊來幹活，只怕馬莊主這個老狐狸會起了疑心，是以下官只好和七十多名民夫一起到了王家莊……”

厲秋風聽戚九說到這裡，突然開口說道“那日你初到王家莊，險些和王家大小姐衝突起來，原來是故意想要打一架。若是得罪了王家大小姐，王莊主自然要將你趕回馬家莊，到時你便可以名正言順回到馬員外身邊，不會讓他起什麼疑心。”

戚九怔了一下，口中說道“下官想起來了，百戶大人當時確實也在場，下官竟然忘記了。確實如大人所說，下官見那個小娘們蠻橫得緊，心下倒有了主意，想痛打她一頓，她老子自然不肯將下官留在王家莊。只是最後這場架沒有打起來，下官的打算落了空，只好留了下來。下官急著想重回馬家莊，先是鼓動排幫那夥人鬧事，想著他們若是與王家莊的莊丁和百姓起了衝突，王莊主自然會將咱們趕回馬家莊。只是王家莊那個大管家真是一個厲害人物，竟