分卷(128)

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賀東亭道：正是因它是蜀地的船，才沉不得。

有人冷笑：怕是和賀老闆沾親帶故，為子侄開脫吧！

有些原本就同賀東亭平日裡有生意競爭，說話也不甚客氣，而大多數則是敬重賀東亭為人，越是如此，越是失望，此刻也在抬頭盼望他說些什麼。

正因眼下危難之際，軍政署催遷在即，莫說那數萬噸軍需物資，就是工礦、砂廠等等器械運輸，都需要船舶，我與諸位行駛至湘江流域尚可，但若入川江，非福泉莊的船不可！川江湍急，路險且窄，謝家的船常年往返於此因而船身狹長，和我們的船完全不同。莫說你蘇家幾艘江輪，就算是我的江安輪也不敢輕易入得，九月之後水情嚴峻，屆時即便有老領江也要謹慎操作，江道狹窄，洩灘難下賀東亭看向在座眾人，視線環視一週，若想保住工業之星火，謝家的船，不能沉！

可軍令如山，這沉船塞江的任務

賀東亭沉聲應道：船，由賀家出。

數日後，阻塞田家鎮航道的船，果然是賀家出的，亦或者說是白賀二家通力合作。

白九爺承擔建造了四艘大型鋼骨水泥船接替輪船，此舉挽救下十六艘大輪，確保了南渡航線之能力，也立了最關鍵一功。

時間緊迫，鋼骨水泥船數量不夠，賀東亭將賀家船舶公司老舊船隻一併沉入江中，構成江面第三道航線。此次任務招商局共下沉七艘，海軍軍艦八艘，民營海輪沉江共十八艘。

江上防線初步告成。

沉船任務中，賀家承擔了最多的船隻。

同月底，賀東亭引退，戰時水運排程一職落在更為年輕的白九身上。

九爺穿一身素縞，人清瘦一圈，臨危受命。

他接過委任狀時，神情依舊和平時那般沒有過多變化，只淡聲道：定不負所托。

兵貴神速，工廠撤離也是如此。戰事一爆發，滬市等地的工廠成了敵軍轟炸的重點，江面尚可攔截一些時日，頭頂上的飛機可不管這些，炸彈只管往樓房、廠房密集之處丟下，轟鳴聲中，不知奪去多少無辜百姓性命。

漫天轟炸聲中，一艘艘船舶滿載彈藥、機器，正忙碌而沉默地行駛於江面之上。

八月。

天氣悶熱，等候在辦公室門前的男人卻連擦汗的心思都沒有，焦灼地看向門口方向，一有人進出就立刻跟著站起身，但他還未等到秘書傳喚，一時間也不能入內，只能一遍遍又坐回長椅上去。

終於輪到他的時候，男人連忙站起身，他身上的長衫袖口都被火燒得捲了邊，他此刻眼神絲毫沒有放在自己衣服上，只胡亂整理了兩下，就大步邁入進去，他這次來，是特意來拜訪這位白先生的，如今船隻成了最緊俏的，他來這裡，就是為了求一條船。

白，白先生，我知道您時間寶貴，我長話短說，這次來是為了求一條船哪怕木船也可以，如今戰亂，學校裡失去父母的孩子有許多，您去街邊看看，也到處都是乞討的孩童，我原是小學校長，如今也不知道該叫學校好，還是叫孤兒院才好。男人囁嚅幾聲，苦笑道，黃明遊先生曾說，少年才是火種，是為希望，我現在好不容易從各界求得一筆善款，但到處都買不到船票，實在走投無路，只能來求您了。

九爺坐在桌後，手邊擺滿各種書籍並公文，聽到他說也並未抬頭，過了片刻忙完手中事情，才打電話喊了一個人來，吩咐道：你同這位他抬頭看了對方，站在前面的男人連忙道：我姓陳！

九爺又道：你同這位陳先生一起去看看，算下學校裡還有多少孩子，安排一下船艙位置，這兩日去漢口的船艙位應當還有一些空著的位置，讓他們上船。另外，從今日起，所有水運客輪，兒童半價，懷中抱著的嬰幼兒不收分文，去吧。

那位陳校長喜出望外