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並不難猜，許多人都想過，但限於對棉花認識的匱乏，都猶豫著推翻了這個想法。

“我感覺不太可能吧，這東西怎麼種呀？就算種成了，區區幾團棉而已，裝被子能值幾個錢，還不如種糧食，吃飽肚子才是正事。”

“對，如果值錢的話，為什麼沒人種呢，肯定用處不大。”

“那大人為什麼要收它？”

眾人百思不得其解，猜道：“或許，棉花籽是一種很珍貴的藥材，或者香料之類的，只是我們不知道？”

嗯從某種意義上說，也不算錯，畢竟棉花籽的確有藥用價值。

高價收棉花籽一事，乃葉如塵自掏腰包辦的。

好在這也價格他能承擔的起，1斤種子1兩銀。

零散的野生棉，拋去壞種，就算樂觀點，估摸著最多也只能收個一二十斤吧。

這件事上，他算是一意孤行。

畢竟棉花對於大家來說太過陌生，葉如塵自己都無法確定初次育苗能否成功，衙門中人更是不太看好，只是不好意思當著葉如塵的面明說而已。

衙門本來就窮，他從沒想過要讓衙門為他的想法承擔風險。

此時正值農閒，百姓也不忙，白得一個掙錢的機會，大家都很積極。

葉如塵考慮周全，自然不會讓縣裡的村民們費時費力大老遠跑到隴州城裡來交貨，於是又從衙門調了幾名書吏衙差出去，分別前往下面的縣城，駐在各縣衙內收棉籽。

田間地頭，山林河道，一時間熱鬧起來。

不少哥兒女子吃完飯就提著小籃子出來溜達，哪怕就找到兩株，那也是錢呀。

雖然搞不懂大人要幹嘛，可這不重要，白給的幹嘛不掙！

也正因為眾人摸不清葉如塵收棉花籽的真正用意，沒過多久，就有人為從中牟利，惡意在官府之前批次從村民手中收購棉花籽。

官府收籽需要百姓親自前往縣衙，而他們則是跑到村子裡去。

雖然價格低了一點，但省跑腿麻煩，百姓自然樂意。

這看起來也沒什麼，掙箇中價差而已，可問題在於這些人從下面收集了棉花籽後並沒有到衙門換錢。

看起來在觀望，瞧官府這麼大陣仗，像是吃定了官府急收棉花籽一般。

倒有幾分小聰明，知道野生棉花有限，壓一批籽在手中，坐等後期漲價。

雖然類似情況並不多，但衙門的人也注意到了。

可惜這些人打錯了算盤，葉如塵高價收只是為了鼓動大家一起幫忙找而已，初時眾人特別積極，很快收上來的棉花籽就已經足夠。

雖說多多益善，但葉如塵並不是特別在意剩下的那部分。

棉花籽本就不值這個價，況且這一批是為了育種選苗，一旦錯過育種時間，就是白給他都不要。

顧青辰知道此事後也緊接著在報紙上登了截至時間，定在年後正月底，過期不收，並指出已收了不少，感謝大家的積極參與。

果然訊息沒發出多久，那些被壓在個人手中的棉花籽紛紛湧出水面。

還未等過年，來交棉花籽的人就漸漸沒了，看來已到極限，隴州境內怕是難以再找出野生棉。

壓水井

“大人, 你在程家鐵坊訂製的東西回來了！”

門外一聲呼喊，呂小勝扛著箱子提著重物，快步走了進來。

葉如塵抬起頭, 呂小勝將東西放在地上, 扶著腰有些氣喘。

“大人, 可要開啟看看？”

“我來！”葉如塵繞過桌子, 來到這東西旁蹲下。

乾脆利落的解開繩結和層層裹著的布，露出裡面兩個形狀奇怪的圓柱筒形鐵器具。

開啟一旁