第 3 章

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簷前雛燕嘰喳，窗內小兒濃睡。

仍是嬰兒的秦濂除了吃和睡，做不得其他。

不大一會兒肚裡又空空，秦濂餓醒，按照自己的理解，乾啼了幾聲表意。

吳媽倒了小半碗羊乳，仔細給秦濂喂下，道：“安哥兒今日精神了許多，能遇見夫人，他是個有福氣的。”

秦濂尚無大名，白其真為他取乳名“小安”，寄盼平平安安。

茶案上擺著青白釉的溫碗和雕花注壺，白其真提起注壺晃了晃，還沒過晌午，壺裡的鮮羊乳便只剩一半。

日日趕早市買鮮羊乳不是長久之計。

不多時，白其真回寢房提了一小布袋的銅板子進來，擲於圓凳上，言道：“趁著天色尚早，辛苦吳媽跑一趟北市，尋伢子牽三口奶羊回來養著。”[1]

吳媽掂了掂布袋，約摸有六七貫錢，稍顯驚訝：“嗬！又不是去金鋪子，哪能使得了這些錢？再說，安哥兒尚小，先牽一口奶羊也夠了。”

白其真解釋：“一來老太太素日疼愛孫子，山兒川兒又是個貪嘴的，還是多牽兩口回來，別叫老太太覺得短了親孫子的而生悶氣。二來娃娃長身子胃口大，頭這幾個月，一日要喝上七八回，多備些好。”

“便是牽三口，春日裡賣羊的伢子叫價再高，五貫錢也夠夠了。”吳媽心眼兒實，從不報虛價，她繼續問，“夫人，多出來的銅板子作甚麼用？”

白其真道出顧慮：“我依稀記得聽人說過，西村有家田戶的娃娃單喝羊乳長大，小小年紀便得了體虛血虧之症，血氣不足，我咂摸著還是不放心……”

她把吳媽拉到身邊坐下，放低聲：“要不你去探探隔壁週二媳婦的意思，她若是有盈餘，願意隔三岔五給安哥兒勻些口糧，咱也表個心意，是個意思。”

“咳，俺當甚麼事，這事包老婆子身上了。”吳媽豪爽應下，她素來跟鄰里關係好、走得近，又道，“不過，往後逢年過節的，安哥兒少不了要去走動走動。”

“這是自然，禮數不能廢。”白其真明白。

吳媽開啟袋子點數：“不對，錢還是多了……”而且都是錚亮的新年號錢，比舊錢更值錢。

沒等吳媽說完，白其真打斷道：“還多出的八陌錢，是添給你的月錢，往後每月都添這個數。”

千錢一貫，百錢一陌。

月錢是年頭就定下的，但家裡突然多出了個娃娃，差事跟著變多，添些月錢是應當的。

吳媽不扭捏不推辭，歡歡喜喜謝過夫人，提起錢袋子準備出去辦事，可剛走到門口又折返回來，顧慮問道：“夫人，收留安哥兒這事，家主還沒點頭呢，眼下去買奶羊是不是早了些？”她擔心還有變數。

老爺子的說法只能糊弄住老太太，能不能收養娃娃，最終還是要過家主這一關。

家主是個武官，做事說一不二，可不好糊弄。

“我心裡有數，你放心去辦事就是了。”白其真應道。

嬰兒時辰亂，不分晝夜食飽便困，襁褓中的秦濂昏昏欲睡，強忍睏意聽完了她們的對話，心中滿是感激——喬家雖非高門大戶，卻是博愛之家，白其真的縝密考慮，不是生母勝似生母。

以羊乳為食，鄰家時不時送些“口糧”過來，對嬰兒身成人心的秦濂而言恰恰好。

“小安，喬小安……”秦濂心裡默唸自己的乳名，千也說好，萬也說好，恩母所賜自是最好。

白其真臂膀慢搖，素手輕拍，秦濂再也抵不住嬰兒的本能，沉沉睡去。

“小安，喬小安……”自喃自語，反反覆覆，在他的夢裡迴盪。

……

夕陽斜照，牆上春草映捲簾。

馬蹄嗒嗒，馬車行緩，悠悠停在喬家門前，喬巡檢