嫡子難為_55

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的給朕丟人。”

明湛一笑，“我已經在籌備了，只是尚欠東風。”

鳳景乾明瞭一笑，“看來東風是在朕這兒了。”

“伯父英明。”明湛正色道，“我父王是沒千萬白銀，不過我有個主意，倒是值千萬白銀，獻出來給伯父您救急。”

鳳景乾聽明湛這樣要吹破天的口氣，倒也有幾分興致，停了筆，聽明湛細細道來。

“這還要從鹽課上說，”明湛想了想，“比如雲南地方小，鹽課上沒有多大規模，只五六道手續就能拿到鹽引。不過貪的還是有，我聽說父王每年都要宰上幾個，怕死的也就不大敢伸手了。”

鳳景乾問，“你覺得私鹽氾濫的原因在於鹽課貪鄙？”

“我這外行話，您可別發笑。”明湛一手按著炕桌，身子微向前傾，正色道，“其實我覺得鹽，說到底就是一種商品。由國家壟斷，然後出售。鹽產自鹽廠鹽井，算起成本只是鹽廠裡的工人，以及鹽課上大小官員的俸祿而已。天下億兆百姓都是要吃鹽的，打個比方，每人每年食用3斤鹽，每斤鹽30個銅板，那麼每人吃鹽90個銅板，相當設若全國一億百姓，那麼鹽課900萬。實際上現在官鹽便宜時50個銅板，貴的時候六七十銅板也是有的。而且，國家也不止一億人口，那麼鹽課最後應有多少，伯父心中是有數的。實際上又收回多少呢？”

“銀子不會不翼而飛，中間缺少的銀兩，一部分進了鹽商的口袋，一部分是鹽課上層層盤剝，一部分是私鹽販子竊取。”明湛侃侃而談，“前兩項是歷年陳弊，且不說。從奏章上看，兩淮說如今私鹽成風。那麼我們要找為何私鹽如此盛行，律法規定，販私鹽百斤以上都斬立決。這樣嚴酷的令法仍無法禁私鹽，只有一個解釋，利潤。”

“萬事離不開一個利字。私鹽之利，已足夠讓人鋌而走險，可見其利之重。有買則有賣。若無人捧場，這私鹽也是賣不出去的。百姓是最簡單的，只要能過的下去，他們是不會貿著風險買這種偷偷摸摸的私貨的。可見官鹽之貴，已讓百姓難以承受。”明湛淡定的說，“才使得私鹽風行。”

鳳景乾嘆，“這些事，朕如何不知？只是鹽商也有難處，總得給他們留口飯吃。”

明湛道，“當初國家收鹽鐵為私利，為的是給增加國家財政收入，可不是給鹽商飯吃，如今本末倒置，肥了鹽商，倒讓國家艱難起來。莫非鹽課倒成了他們的鹽課？”

“我聽說在兩淮，那些鹽商，個個家資鉅富，在家鄉修橋鋪路，資助學院，興建寺廟，做盡善事。”明湛有條不紊的說，“這些銀子從哪兒來，竊國家之利以肥己，竊國家之財以盜名。他們可不像沒飯吃的人。”

“那你的意思呢？”

明湛道，“只要官鹽降價，使私鹽無利可尋，百姓可以買得起鹽，吃的起鹽，再厲行禁鹽，私鹽自然而止。”

鳳景乾搖頭道，“鹽價飆高的原因有許多，也不是無故升到這個份兒上，直接下旨讓他們降價，賠本兒的買賣，鹽商們是吃不消的。”

“吃不消就不要請他們吃這碗飯了。”明湛道，“要我說，鹽運衙門也不必這樣十幾道部門，直接一道部門用來賣鹽引就是了。鹽引呢，全部改為小額鹽引，從兩百斤、三百斤、四百斤、五百斤，一直到大額不超千斤，小額不超兩百斤，由朝廷訂了價，誰都可以買，誰都可以販鹽。我想朝廷的鹽會賣的更快，幾個鹽廠，鹽課銀子每季一結，收入了不會比現在少。”

鳳景乾頭一遭聽這樣新奇的說法，不由問道，“這樣鹽價便能降了嗎？”

“鹽引的價錢是朝廷訂的。因為販鹽的人多了，為了銷售，鹽價必然會在一個適度的範圍的。這價格，最好由市場自己調節，如若不成，也可以由朝廷干預。”

“若是有大商