一波三折

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陳元卿低低應了一聲，並沒有責備他逾矩的舉動。

這世間的事，豈是能樣樣如願的。

這焚香的金爐升起嫋嫋白煙，香是陳元卿親制的安神香，朝內公卿求而不得，甚至連宮內的叄皇子都曾開口從他這處討要了些回去孝敬皇后娘娘。

只今日這香似乎半點用處都沒，男人毫無睡意。

他忽地想起陳令安的話，她說“陳元卿你這人活得很沒意思”，他耍弄權術，制香書畫無一不精，如何就落得“沒意思”叄字。

陳元卿抿唇站起身，躺在床間睜著眼，果真是有些“沒意思”。

翌日八月初五恰逢上朝日子，陳元卿五更未到便出門去，回府時日頭正盛，他的轎子剛至府前就聽著陣喧譁聲。

前後左右護著官轎的侍衛中走出一人，呵斥道：“哪裡來的小娘子不要命了，敢擋國公爺的路！”

那小娘子卻跪在地上，讓侍衛踹了一腳也不肯離去，慟哭道：“國公爺！奴婢是伺候叄爺的丫鬟菱香，還求國公爺替奴婢做主！”

“還不快滾！”

昨日長柏苑的婆子剛來說過，陳元卿並不在意，只是她話裡卻提到了陳元印。

陳元卿兩宿未眠，便是鐵鑄的身子也支撐不住，男人疲睏地揉著額：“讓她過來。”

不想這一問竟掀起軒然大波。

陳元卿拿了牌子令人從國子監將陳元印帶回，也不說什麼事，又讓去請林氏來。

林氏人到時見到的便是這番景象，陳元卿一臉漠然地坐在主位上，那叫做菱香的小丫鬟跪著啜泣。

“二郎。”林氏道，“怎麼了這是，這丫鬟昨兒個不是讓我打發出去了麼？”

林氏讓人攆她，還是心善另給了叄兩銀子。只菱香當日籤的死契，家中已當她死了，哪還有去的地方。她走投無路，這才偷守在國公府前求人做主。

“母親莫急，等一會兒叄弟回來讓兩人對峙便是。”

陳元印讓人從太學裡接回，心中已是惴惴不安，如今看菱香跪著，嫡母、二哥俱在，他本就存著幾分愧疚，也跟著跪下：“母親、二哥，是我錯了！”

“你何錯之有？自己說。”陳元卿對陳元印著實有幾分失望的，這樣的性子，以後如何能支撐得起門楣。

陳元印支支吾吾將事情原委道了，陳元卿臉色一沉，吩咐鄭或：“請家法來。”

這竟是動了真格。

陳元印養在林氏膝下，雖是庶子，但就是個阿貓阿狗也養出感情來，遂攔了攔：“二郎，叄郎便有錯也不至於此，不過年輕氣盛與同窗偷瞧了些冊子。既然不是這丫鬟主動勾引，母親先前也有過失，再做回主讓叄郎將她納入房中便是。”

“母親你先回吧。”陳元卿道，“這丫鬟抬為通房。”

林氏看他這般，未再說話，看了眼二人徑自離開。

鄭或將鞭子遞到陳元卿手中，他略沉首讓人將陳元印架起來，上身衣物扒了，屋內下人都退了出去。

一鞭下去，陳元印背上頓時見了血，疼得一下子叫出聲來。

陳元卿並未停手，連抽叄鞭才作罷。

“你自幼當知禮義廉恥，你這年紀不好好習書已是大錯，又因你懦弱不敢承認，將事推脫至丫鬟身上，而陷母親於不義。”陳元卿冷冷拋下句，“去祠堂跪著罷。”

陳元印眼眶含了淚，也不知是疼的，還是被最崇拜的二哥教訓了委屈的。

“可是。”話在舌尖轉了好幾遍，陳元印終於說了出：“二哥……你自己還不是會畫那些……”

他比對過了，以前二哥教他習字的墨跡還在，分明就是他二哥的字。

太學同窗間傳閱那些冊子時，陳元印本只因為好奇翻看了兩眼，