恩客

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“幼金，幼金，齊家來人嘍，你快去看看，單那銀鍍金的釧、鐲就擺了好幾對，娘瞧過了，還有兩匹綢緞呢，哎喲，那上好的緞子，敢情齊家先前沒露了底，比咱家還寬裕些！”

陶幼金是十里街鋪子上陶公的小女兒，自幼顏色便生得極好，祖居台州永安縣，家中做得一手好涼傘。

這會兒陶幼金壓根就沒有睡著，等陶母掰過她的身子，這才發現她這女兒竟滿臉淚痕，眼下青印明顯，倒像是生了場大病的模樣。

“哎喲，我的兒這是怎麼了？”陶母雖咋咋呼呼，畢竟還是心疼女兒，只一把摟住她。

陶幼金紅著眼不吭聲。

陶母便催促著她起床：“快快梳洗打扮，齊圭已在外頭有一會兒了。”

陶幼金低垂著眸子一動不動，半晌才抿唇對陶母道：“娘，你和爹商議著把這門親事給退了吧，我不嫁他！”

“這如何使得！莫不是發燒糊塗了！”陶母聽得這話大驚，忙去摸她的額。

“齊圭如今可是秀才老爺，求都求不來的好婚事，你爹當初對媒人許諾會在嫁妝上多添五十兩，齊家這才選了你，不然你以為就憑著你這張臉？”

陶母自覺說話重了些，又道：“當然我兒生得嬌豔，這十里街多得掌櫃想替兒求娶，不過你細想想，要是這齊圭以後中了舉，得個一官半職，你可就是官太太了！”

陶幼金暗自嗤笑，齊圭生性浪蕩，齊父生前管束著還能勉強瞞著她，等齊父撒手人寰，他成天往那街巷裡頭鑽，貪花戀酒。

別說考上舉人，自己命都給作沒了。

這倒不算，還連累她死得不明不白，生生讓人沉了塘，卻連個賊人的臉都沒瞧見。

“呸，誰愛嫁誰嫁去！”陶幼金啐了口。

“幼金！”陶母喝道，“就不論別的，我們無故退親，要讓齊家告到府衙裡頭去，你可是要挨板子的。”

六十大板，依著她這細胳膊細腿兒，不死也去了半條命。

陶幼金這才沉默了。

陶母只當她剛才說的胡話，又好聲好氣哄著她起床：“我和你爹難道還能害你不成，就是你哥哥那時娶你嫂子都沒這樣上心過，齊圭今日帶了位先生來，你爹瞧著是位人物，不知是哪裡的大客商，正與他們在正間說話。”

幼金一怔，卻不記得上輩子發生過這樣的事，不過許是年代久遠了，她忘記也正常，畢竟她死時都快叄十了。

她想著總歸要跟齊圭說清楚，便道：“娘你先下樓吧，我馬上就好。”

“哎哎。”陶母這才心滿意足地離開。

陶幼金愣怔好會兒，方梳洗穿戴，手扶著灰牆慢慢走下樓來。

“爹，我聽說家裡來客了？”簾外響起少女清脆的音，幼金掀開布簾往屋內看去。

小娘子年十六，模樣標緻俏麗，穿著身窄袖衫襦往那兒一站，就是齊圭這樣見慣風月的色鬼都難免心神盪漾，失口道了聲：“幼娘！”

小兒女私下幽會時會喚這樣親暱的稱呼，不過這裡長輩在場，終究不妥，陶父慣來看重這個未來女婿，也難免皺了皺眉。

幼金並不看齊圭。

她整個人略踉蹌，拽著門框才勉強撐住身子，眸光卻是落在陶父座旁的那人身上。

那人端坐在主位上，一身極不打眼的麻布青灰色襴衫，他如今雖才二十多歲，那股子不怒自威的氣勢不覺讓人腿軟。

幼金慌張地低下頭去，卻不知那男人卻也同時打量了她幾眼，只是看不出臉上的神色。

陳元卿？

他怎麼會出現在小小的永安縣。

娘說他不知是哪裡來的客商，還真是有眼不識金鑲玉，這人四十未到時便位列九卿，她雖然也鬧不清，但據說官