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太陽落山之後,天色還很亮,就算有護衛貼身保護,但是城外的情況確實多變。
周裕應道:“那就上城樓上看看。”
城牆腳下,搭建了草棚,支著兩口大鍋,鍋裡熬著白乎乎的大米粥,粥還沒熬好,災民們就一擁而上,秩序混亂。
維持紀律的差役扯著嗓子衝著災民喊道:“排隊,不排隊就沒有粥吃!都排隊!”
災民太多,他的喊叫聲淹沒在人群之中,另一個差役手裡提了一面銅鑼,猛然一敲,高喊道:“都排隊!不排隊的拖出去打鞭子!”
另有幾個差役來回巡視,秩序這才好了一些。
災民們大多餓得沒有力氣,也不敢反抗,乖乖排上隊,施粥這才能正常進行。
周裕問道:“既然每天都有粥,災民們為什麼還要爭搶?”
桑永昌清了清嗓子,解釋道:“殿下,一日兩碗清粥,百姓們根本就吃不飽,夏日天長,百姓們餓得狠了就往前頭擠,這也是沒法子的事情,只能多吆喝幾遍!”
說得有道理。
周裕站在城樓上看了一陣兒,城外的災民確實不多,零零散散,也就幾百個人。
“明天隨本王去鄉下各處看看。”
桑永昌跟伍國安對視一眼,應道:“是,不過蕭縣地域遼闊,要想全部走一遍要費不少功夫,不如隨機抽幾個地方,下官去安排。”
周裕看著底下的災民看了半晌,不管他說什麼,桑永昌都沒有拒絕,或許他是值得信任的。
“好,就照你的安排。”
……
第二天一大早。
“大哥,路上小心。”
周湛在城門口送走周榮,面色沉重地登上城樓,看著臨時搭建起來的草棚和越來越多的災民,問道:“沛縣一共有多少災民,怎麼這麼多人?”
沛縣的災情最嚴重,原來的縣令為了救災,出了意外,姜肆來了以後,完全接管了縣令的職權。外面的草棚是他命人搭建的,粥棚也是他支起來的。
“回殿下,沛縣共十萬人口,臣剛來時,災民沒有這麼多,後來附近的災民聽說這裡有粥棚之後,便自發湧過來了。”
“下官讓人下去調查,有很多人是從蕭縣過來的。”
“蕭縣?”周湛疑惑道,“按說四哥和五哥他們應該已經到了,怎麼還有這麼多百姓從那邊過來?”
鄉下訊息閉塞,不如京城,到處都是眼線,想查一個人,或者是一件事情,容易得很。
如今外面的是什麼情形,不親自去看看,完全就是兩眼一抹黑,什麼也不知道!
“下官不知,但是我們的糧草已經告急了,殿下帶過來的糧草頂多還能再堅持三五日。如果榮王殿下還沒有帶糧草回來,這麼多災民,恐怕引發暴亂!”
這些周湛也想到了。
“號召城裡的富戶鄉紳捐獻糧草呢?”
沛縣也不是完全遭了災,鄉紳富戶們手裡還有糧草。
姜肆搖頭道:“下官已經讓他們捐過一次了,動亂時期,無商不奸,他們寧願留著糧草將來賣高價,也不願意捐出來,除非朝廷能開出讓他們滿意的籌碼,他們才願意捐獻糧食。但是他們開出的條件跟趁火打劫沒有區別!”
“不是提出要減免三年稅收,就是提出要封官的,還有要地的,這些人只會發國難財!”
不遇見不知道人性的複雜。
周湛早知道此行不容易,但是真正到現場才知道有多難。
遠遠看見一支車隊,沈茉冉眼睛一亮,瞧見陳卓站在車上衝她招手。
“殿下,藥材來了。”
司一珞個人的能力有限,送來這一批藥材雖然不足以救治全城百姓,但是目前得了
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