第170章 鹽商，狗都不如的東西

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周鑑帶領百十名親衛身穿布衣，穿梭在揚州城外東邊的鹽田場。

當然，那些親衛隨從並不是全部圍在周鑑的身邊保護他，而是每隔百十米，有一隊。

最遠五里外還有親衛的小隊在訓練，周鑑身旁只有紀伯長和若干名親衛。

周鑑問道身旁的紀伯長：“這裡是那個鹽田場？”

紀伯長拿出地圖上標識，檢視了一番，說道：“回督臣，這裡是泰州鹽田。”

周鑑拿出千里鏡觀察這周邊的鹽田，一眼望不到頭。每個鹽田大概佔地四五畝，大大小小的鹽田分佈在這裡。

不過，有一些不太不好的場面讓周鑑注意到了，鹽田地中，有很多幹活的百姓，戴著腳銬在幹活。

“這些百姓為什麼戴著腳銬幹活？”周鑑用手指著前方幹活的百姓說道。

紀伯長沿著周鑑手指的方向望去，發現果然有大批百姓穿戴腳銬在幹活。

紀伯長吩咐身邊的一名親衛說道：“你去問個明白，他們是什麼人？為什麼戴著腳銬幹活？”

那名親衛拱手作揖，隨後騎著馬朝著前方快速奔跑過去。

周鑑說道：“走，咱們也過去看看！”

周鑑和紀伯長等人漫步在田埂之間的小道上，很快那名親衛騎著快馬過來了：“稟報督臣，他們是賣身的奴隸。”

“賣身的奴隸，好好的百姓怎麼會變成奴隸，揚州這裡並沒有發生戰事和災荒。”周鑑怒道。

“估計是這泰州堡內的百姓被他們強迫佔了田地，無奈之下只能賣身做奴了。”紀伯長說道。

“過去看看。”周鑑說道。

一行人騎著快馬飛奔到那些幹活的百姓面前。

“鄉親們，你們是哪裡的人？”周鑑騎在馬背上詢問道。

一名花甲的老人抬頭望了望周鑑一行人，說道：“我們本是是泰州堡的農戶。”

“農戶？”周鑑先是一愣，然後問道；“農戶為何不在自家的田裡耕作，反而在這鹽田幹活，而且你們為何戴著腳銬？”

那名花甲的老人說道：“我們本來是種地的，但是前些年，河壩被人扒了，河水淹了我們的田地，沒有生路，於是向錢莊借了銀兩，但是，他們要求我們給官府的鹽田場幹活才肯借錢給我們。”

“那這和戴腳銬有什麼關係？”周鑑問道。

“他們借錢給我們，但是利息是幹活，要求我們幹滿三年。擔心我們幹不完活，跑路，所以給我們每個人戴上腳銬。”那名花甲的老人說道。

“什麼？這幫人簡直就是畜生。”

周鑑望了一眼四周，不遠處好像還有看守鹽田場的衙役，用馬鞭指著那衙役，說道：“去，把那個傢伙喊過來。”

周鑑身邊的親衛營首領紀伯長快馬奔了過去。

紀伯長來到那衙役面前，說道：“我們大人讓你過去。”

“那個大人？”那名躺在搖晃椅上的衙役很不耐煩的問道。

“去了就知道了。”

“去去去！別妨礙本大爺睡覺。”那名衙役沒有搭理紀伯長。

紀伯長一個跳躍，便從馬背上飛躍，站穩到那名衙役面前，一把抓住那名衙役的衣領。

“小子，你想幹什麼？”那名衙役慌張的喊道。

紀伯長像拎小雞一樣把那名衙役拎在手中，一個縱越便到了馬背上。

很快紀伯長騎著快馬來到周鑑面前，一把將那名衙役扔到周鑑腳下。

那名衙役罵罵咧咧說道：“你們這幫土匪，竟敢這樣對待本大爺，回頭叫人以偷鹽罪把你們全部拿下。”

紀伯長跳下馬，一巴掌拍了那衙役後腦勺，說道；“見到我們總督大人還不趕緊下跪叩拜？”