?三

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老爺留步。範純仁面露疑色，“管家還有什麼事嗎？”管家有些神秘兮兮，“我想讓您見一個人。”管家容不得範老爺遲疑拍了兩下手掌，裡面閃出一個端莊秀麗的少婦來。範老爺用手指指著管家，“你這是------”只見來人在範老爺身前跪了下去，“兒媳拜見公公！”任範老爺見多識廣還是一臉的驚愕，心想，“哪來的兒媳，我為什麼不知道。”管家見範老爺楞了老半天不說話，過去扯了扯範老爺的袖子，老爺感覺有些失態如夢初醒，忙說“起來說話！”老爺不怒自威，雅兒低垂著頭不敢看著公公，也不敢亂說話。

? ? 範老爺見雅兒久久不啃聲忍不住問：“大白天的你為啥說夢話叫我公公，我記憶中好像並沒你這個兒媳婦？”雅兒見老爺說話和氣膽子也大了些，“我沒有說胡話，我不但叫您公公，還有人要喊您爺爺呢！”說吧接過夏荷手上的孩子抱在懷裡，可喜的是小公子認識範老爺一樣一個勁地笑。雖說眼前的人有些不明來歷，但見到小孩的一瞬間範老爺的心都化了，不知咋地心底湧出無限的柔情愛意。

? ? 老爺伸出雙手抱過孩子做到椅子上，對著雅兒說：“說說吧，咋回事？”

? ? 雅兒便把如何遇見正路，如何恩愛最後結為夫妻，又有了孩子的事詳細地說給公公聽。範老爺把孩子遞給夏荷，嘆了口氣說：“這孩子命薄呀！”一種不祥的預感傳遍了雅兒的全身，顫抖著問：“公公，我夫君怎麼了？”範純仁問：“你來蘇州許多天了尚不知正路的情況？”雅兒說：“我得知正路的噩耗不相信這是真的所以千里迢迢趕來問個確切訊息，可到了範府家門連門檻也進不了。”“正路兒去世我尚在外地任上，得知訊息才趕回蘇州的，聽說是急火攻心又遇風寒暴病而亡。”雅兒得知確信夫君已亡故萬念俱滅暈倒在地上。

? ? 範老爺心裡雖還有些疑惑但見人昏迷了又有些不忍，趕緊吩咐把雅兒一干人等用馬車運回範府。

? ? 等雅兒甦醒了只見一個面目慈祥的老婦坐在床前，老婦對著門外的人喊“把參湯端上來吧！”老婦接過範府的丫鬟端上參湯吩咐道“下去吧！”老婦用調羹攪動著冒著熱氣的湯水，慢慢地舀了一調羹放在舌尖試溫然後喂到雅兒的口中，“兒媳婦喝吧，我是正路的母親。”雅兒的淚水一下湧了出來，“娘，我的命好苦呀！夫君棄我娘倆而走了。”範老婦人也落淚了。

? ? 在範府靜養幾日雅兒身體基本恢復了，趁著陽光在花園的亭子裡坐著，思緒中盡是正路的影子，忍不住拿出正路臨別時時贈予的玉扳指撫摸。恰巧被路過的黃氏看見了，“好你個鄉下婆，老爺好心收留你你倒偷我家的東西了。”雅兒委屈，“我沒有，是夫君臨別贈予我的。”黃氏偏不信，“玉扳指是范家的傳家寶，連我這個明媒正娶的正室都得不到怎麼會平白送給你這個鄉下婆？走，跟我見公公去！”

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ### 十二

? ? 範老爺仔細把玩著玉扳指浮想聯翩。玉扳指是父親文正公傳給他的，文正公一生清廉，自己一輩子的俸祿給了社會給了家族，玉扳指是他唯一值錢的東西傳給了範純仁。玉扳指是唐朝宰相範履冰的遺物，據傳來自春秋戰國時期的范蠡。範純仁幾個兒子中數範正路最聰明，但他不喜官場的勾心鬥角，願做一個身無羈絆無拘無束光做學問的人。範純仁尊重兒子選擇，並把家中的傳家寶傳給了範正路。漸漸地其他幾房都有了自己的孫子，可惜的是四兒子正路成婚多年黃氏一直不見肚子鼓起來，這成了範老爺的一塊心病。“不孝有三，無後為大呀！”

如今天上掉下個正路的兒子，老爺打心眼裡高興。管他正室側室外室內室能生出孫子才是正道。

? ? 當著老爺的面雅兒將與正路在大洋碼頭分別夫君贈