第6節

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楊老爺撐不住，大笑出聲。

古堤之上簡陋的酒肆中，迎來了一隊穿戴講究、看著十分體面尊貴的客人。

這隊人很扎眼。前後都有騎著高頭大馬的壯士護衛，中間是數名正值二八年華的美貌少女，圍著一位中年婦人。這中年婦人挽著規整的圓髻，插金戴銀、綾羅綢緞的，猛一看上去，該是富貴人家的奶奶太太。

因堤上風光極美，鄰近村莊也好，縣裡也好，倒也時不時的有人過來賞景玩耍。掌櫃的見多識廣，也不以為異，笑著讓到酒肆中坐下，燙上酒來。

等這撥人依著大小尊卑或是落了座，或是站著服侍，掌櫃的留神聽他們說著話，才知道那中年婦人並不是什麼奶奶太太，而是一位有點身份地位的媽媽。聽周圍幾個丫頭陪笑奉承，這媽媽姓吳。

掌櫃的燙好酒送上，又送來下酒小菜，不過是些豆腐、臘肉、醬瓜、合菜之類，笑道：“鄉下地方沒甚菜蔬，客人莫怪。”

吳媽媽品著桃花酒，慢條斯理詢問掌櫃的，“貴莊之中，可有三歲上下的女童？若是成化七年夏季出生的，便更好。”

旁邊一名俏麗機靈的丫頭見掌櫃的笑而不語，知道是心中有疑惑，忙說道：“打聽這些女童倒不為別的，是要施捨些米、面和四季衣裳。我家有位姐兒，正是成化七年盛夏出生的，卻是身子骨一向不大結實。故此，要做些積德行善的好事，替姐兒祈福。”

鄉下人家，聽說家裡只要有三歲女童就能得些米、面、衣裳，還不得樂壞了？這是皆大歡喜的好事，富人圖個心安，窮人得些實惠。

掌櫃的心裡一沉。

他已人到中年，人又機敏，可不是好糊弄的。這夥人擺出這麼大陣仗要找尋三歲女童，若說單單為著為姐兒祈福，掌櫃的根本不信。

一定是另有圖謀。

三歲上下的女童，青雀可不正是快三週歲了？這孩子別說在鄉間了，那份相貌、氣度便是放在京城也是出挑的，掌櫃的想到這兒，背上微微冒汗。

他細想了想，把村裡農戶家兩三歲、三四歲以至四五歲的女童都說了說，唯獨漏過了莫二郎家。莫二郎姓莫，才搬來楊集沒兩年，他可不算是楊集村民。你們要施捨米麵衣裳，輪不著他。

吳媽媽安坐酒肆之中，從人帶著米麵衣裳等，依著掌櫃的指示，把有女童的人家看了一遍。他們雖來的莽撞，備下的米是精米，面是細面，衣裳是顏色鮮亮的細布做成，針腳異常細密。得了施捨的人家，都是大喜過望。

從人回來之後，都對著吳媽媽搖頭。

又是沒有，又是看了一堆小村姑？吳媽媽輕輕嘆了口氣，命人還了酒錢，客氣的告辭，一行人緩緩上橋，走了。

看著他們遠去的背影，掌櫃的額頭漸漸冒出汗。他把小二叫過來，“你去府裡告訴林嬤嬤一聲……”說出口後又覺著不對，“你看著店，我回府裡一趟。”

這間酒肆，是楊老爺的。

掌櫃的匆匆到了楊宅門前，正好遇上青雀牽著青苗、青樹要回家。見了掌櫃的，青雀甜甜笑著問好，掌櫃的笑問，“上完學了？青雀，今兒學了什麼啊。”

青雀一一數著，“讀了一首詩，爺爺說是宋朝詩人的，詩名是菜圃，種白菜的。學會了十個字，爺爺說雖是很難看，都寫對了……”

聲音稚嫩清柔，如擊玉罄，如出谷黃鶯，掌櫃的微笑看著她，“大叔正想去你家，跟你爹孃換幾擔米糧。”還是送她回家吧，誰知道那撥人到底是何居心，會不會回頭再來。

若是見了面，包管只要一眼，青雀便無所遁形。

青雀快活的笑了起來，“大叔，您和我們一道啊。”把弟弟的小手遞到掌櫃的面前，“您幫我牽一個吧。”掌櫃的笑了笑，俯身把青樹抱在懷裡，送三個孩