第40節

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是大日子，皇宮之中無人不忙碌，大年初一這天，不只百官要朝賀皇帝，內命婦、外命婦也要朝賀太后、皇后，禮儀繁複、隆重。

對於外命婦來說，進宮朝賀是責任，也是榮耀。有進宮朝賀的資格，說明她們的丈夫或兒子有出息，為她們帶來尊貴的地位、優渥的待遇。

這天，外命婦全是按品大妝，穿戴的既要講究，又是符合自己的身份。首飾的佩戴也要中規中矩，不可過簡，亦不可太奢。

這樣的場合，在意的是禮儀規矩，比較的是名聲地位，對於外命婦們的長相，通常沒人留意。生的美，或是生的普通，又有何分別呢。

今年，卻出了例外。因為，今年元旦，是陽武侯夫人祁氏頭回入宮，頭回出現在太后、皇后和貴婦們的視野中。

祁氏受封為陽武侯夫人的時候，依禮儀該進宮拜謝。當時她正身懷六甲，行動不便，宸妃親向周太后、王皇后替她請假。周太后、王皇后都知道薛護曾救過四皇子，笑著答應了。外命婦受誥封后入宮拜謝不過是例行公事，她們並不曾放在心上。

這回元旦朝賀，周太后、王皇后和眾多貴婦們一樣，為陽武侯夫人的美豔驚呆了。她明明穿著一品侯夫人的服飾，衣裳首飾盡皆中規中矩，卻是面目端麗，身姿嫋娜，綽約若仙子。放眼望去，貴婦淑媛也好，宮中妃嬪也好，沒有人能夠比的上。

神色自若，人如美玉，她往那群侯夫人當中一站，當真如野鶴立於雞群，豔極無雙，清麗絕倫。原本相貌也算不俗的永城侯夫人和南雄侯夫人，被她映襯的暗然失色，面目無光。

周太后神搖目奪，臉色變幻不定。天底下竟有這般絕色！那般選秀的官員一個個都是傻子、呆子不成，若陽武侯夫人能早早的選進宮，皇帝哪會……

這樣的美色若放在當年，哪能不是萬貞兒的對手！周太后想起萬貞兒把持後宮的那些年月，心潮起伏，悔之不迭。

周太后特地把陽武侯夫人召到面前問了幾句話，陽武侯夫人態度端莊又不失恭謹的回答了，聲音清柔中略帶一絲暗啞，異常動聽。

尤物，天生尤物！周太后真想仰天長哭，扼腕嘆息。

可是人已經嫁了，孩子都已經生了，能怎麼著？周太后懊喪了一陣，怏怏的揮手，“下去罷。”什麼都不說了，晚了，太晚了。

朝賀後賜宴，陽武侯夫人更是備受矚目。這美人就是美人，哪怕是一舉手一投足，哪怕是一個眼神一個微笑，都與眾不同，優雅悅目。

“原來名揚天下、風骨奇偉的陽武侯夫人，竟這般容顏絕世！”貴婦們開了眼界。

賜宴之後，外命婦謝恩，魚貫出宮。一行行一列列或老或少、或醜或俊、身著命婦服飾的女子行走在宮廷中，也是一道難得少見的風景。

“快看快看！”道路旁邊的高樓上，一名小女孩兒神情激動的抓住四皇子，指給他看，“穿大紅褙子的那位，風姿楚楚的那位！她是世上最好看的女子，對不對？”

四皇子順著她的手勢認真看過去，搖頭反對，“她很好看，可是，她不是世上最好看的女子。”

小女孩兒大怒，“沒眼光的臭阿原！”四皇子被她罵的頗覺委屈，卻依舊堅持著，“她頂多排第四！”

世上最好看的人，是你啊，小青雀。然後是我母親，再然後是我小姨，再然後才能輪到她。

小女孩兒瞪了他一眼，氣勢洶洶的斷言，“她最好看！沒人能比的上她！”忿忿不平的扭過頭，不再理會四皇子。

四皇子一向是很遷就她的，這回卻固執己見，死不改口。

小女孩兒翹起腳尖張望，直到祁玉的身影走遠了，消失了，還是戀戀不捨。

元旦朝賀之後，周太后下了口諭：陽武侯夫人祁氏，永不許再進宮。