第十八章 八日苦戰（二）

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重，而第二營傷亡甚小，各連都能死戰到底，加強的周再之團炮兵連也居功甚偉。

柳鏡曉把蒙定國的炮兵團全調給周再之使用，周再之則把自己的團炮兵連加強給單獨駐守新堤的慕容雪海，這個連有六門四磅炮，對於步兵營來說，也是相當有威力的炮兵武器。

完顏玉琢也有好訊息傳來，她電文中說狠狠地敲王子春這土老兒一筆，急需的作戰物資已派人經湘鄂鐵路運往趙李橋，其餘的物資則暫存武漢，她已覓好兩個大倉庫諸備物資，不過定邊軍的直屬隊、騎兵隊和輜重還沒到武漢。

其餘的電文都不值一看，多半是各方在大打電文戰，還有一批電文是給柳鏡曉和周再之打氣助威的，柳鏡曉則趕緊起草一封給王子春的告捷電文，趁機訴苦向王子春大敲竹槓。

等吃完晚飯，柳鏡曉又忙了半夜，羊樓峒前線仍是槍炮聲不絕。

不知不覺間，已是月上中天，柳鏡曉已是兩天未睡，十分疲乏，隨便抓了件軍毯，就包了身子到在司令部的沙發。

睡著睡著，柳鏡曉突然被密集的槍炮聲驚醒，剛想上陣察看，一個氣喘吁吁的傳令兵跑了進來報告：“柳師長，周團長請我轉告一聲，只要他在羊樓峒一刻，保證頂住湘軍的進攻！請柳師長好好休息，否則就是不給他面子！”

原來周再之雖是一員虎將，氣度卻稍稍嫌小了些，今天柳鏡曉帶著騎兵營到一線壓陣，他覺得這局面是柳鏡曉壓下來的，所以專程派傳令兵來通知柳鏡曉一聲。

柳鏡曉無可奈何，送走傳令兵後再次睡下，還好前線的槍炮聲漸漸平息下來了，柳鏡曉也確實十分疲乏，不由睡得十分香甜。

突然之間，有人用力推著柳鏡曉的身子，然後大聲叫道：“師長！師長！”

柳鏡曉不由睜開眼睛，仔細一看是自己的副官李濤，也是自己這個小團體的幹部之一，他臉上神色非常著急，便張開睡眼問道：“什麼事？”

李濤壓低了聲音說道：“周再之團長不幸殉職了！”

柳鏡曉一激靈，甩開軍毯站起來就問道：“怎麼回事？周團怎麼樣？”

他最關心的就是周團，光靠他柳鏡曉的四千人是絕對頂不住湘軍的進攻。

李濤應道：“周團雖然損失摻重，可骨幹還在。”

柳鏡曉這時候已經利落地穿好軍服，又問道：“到底怎麼回事？”

李濤便把戰況詳細通報給柳鏡曉。

原來周再之這一天惡戰，將湘軍擊退，可心中擔憂天氣炎熱，明日如果南風繼續大作，槍彈既不易命中，又不易及遠。正好湘軍前來夜襲，被周再之擊退，周再之見湘軍可以夜襲，便也想率部襲擊湘軍後方。

他的如意算盤是一舉蕩平湘軍，遂帶補充營和第四營出擊，前進不久即遇湘軍，接火之後湘軍詐敗，連退十餘里，他以為湘軍已經崩潰。

退至朱鶴鎮時，湘軍伏兵左右齊出，周再之率部血戰，不幸中流彈陣亡，所部官兵一千一百餘人，戰死三百餘眾，力戰突圍者僅一百七十餘人，其餘六百多人皆被湘軍繳械。

羊樓峒守軍得知戰事不利，遂由蕭如浪率軍救援，不幸遭遇湘軍狙擊，無功而返。

不久又收容到逃回的敗兵百餘人，終於瞭解了前線的戰況，知道湘軍即攻總攻，趕緊派李濤騎快馬通知柳鏡曉一聲。

柳鏡曉聽到這訊息也是大吃一驚，這一夜下來損失了近千人，比這兩天的總傷亡還要大，湘軍必挾戰勝銳氣前來總攻，因此他的第一感覺就是：明天恐怕是一場空前苦戰。

何況周再之戰死，加上週團兩個營被殲滅，對於官兵計程車氣影響也非常大。

他又重新清點了一下雙方兵力，現在總兵力不過六千多人，用於羊樓峒的兵力總數不過五千人，而湘軍總傷