第356節

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我從席上站起身，忽而想起一事，看向雲琦。

“今日堂兄在蔣將軍堂上問起了司馬儉，未知他何以得堂兄這般關心下落？”

“他麼，是秦王讓我打聽的。”雲琦道，“濟北王那邊也有東平國兵馬，司馬儉是死是活，乃關係軍心，自然要問。”

我頷首：“原來如此。”

蔣亢不僅對我好酒好菜招待，還給我派來了兩名侍婢，一個叫阿素，一個叫阿茵，每日照料我起居。

說是侍婢，其實也不妥當。因為她們都是明光道的教眾，平日裡跟伏姬一樣，無事便在工場中勞作，補貼教中資用；有吩咐便幫閒，做做雜事。

故而這樣的人，伺候起來不會多講究。不過這於我而言卻是正好，我自給自足慣了，從來不習慣被人伺候。

然而出乎我的意料，阿素和阿茵將我的院子內外打理地井井有條，端茶遞水樣樣仔細。一問之下，我才知道，她們都是徐州人氏，都曾在豪強家裡當過侍婢。

阿素早年家貧，自幼被父親賣給豪強抵債；阿茵的父母則都是貴人家中的奴婢，她一生下來也是奴婢。與所有的奴婢一樣，兩人在原來的主人家中都過得不大好，打打罵罵乃家常便飯，直到有一日，明光道攻下了城池，她們的主人連夜倉皇逃走，阿素和阿茵見入了明光道便能脫奴籍，還可吃飽穿暖，便索性投了明光道來。

說起曹叔，二人皆一臉崇敬。

“從前我等聽說明光道，都以為是土匪一般的人。”阿素道，“進了來才知道，我等那原來的主人才是土匪，每日恨不得拿我等作牲畜來使，卻不過外強中乾，得知明光道要來，慌忙便逃了。”

我笑了笑，好奇道：“他們都逃了麼？為何？”

阿茵道：“還能為何？自從曹先生殺了臨淮王，散盡他家財寶，那些鉅富豪強誰人不忌憚？聽著明光道要來便避難去了。”

我頷首，又問：“那你們原來主人家的財物，明光道也都收了麼？”

“收了啊。”阿茵道，“劫富濟貧麼。曹先生還將那些沒收來的地分給了無地的窮人，我父母做了一輩子奴僕，分到地的時候，別提多高興了。”

我道：“如此說來，人人有地種，可以豐衣足食了。”

阿茵道：“衣食是堪堪夠的，不過豐衣足食麼，倒也說不上。”

我訝然：“怎講？”

“這些年的年景一直不好，去年荊州、徐州又鬧起了蝗災，絕收連片，富戶都無多少餘糧。”阿茵道，“我父母雖分了地，也須得先耕種才是，連種子都要教中籌措。”

我聽得這話，不由沉吟。

這些年，的確年景鮮有好的，各地水旱蝗災時有發生。徐州這邊的蝗災，我曾聽人說過一嘴，不想竟似鬧得挺大。明光道每下一地，便要網羅許多教眾，這是明光道的根基。但也是因此，明光道要養起許多人。若地裡的收成暫時指望不上，那麼的確是個大禍患。

我想起先前與公子分析明光道的談話。我一直覺得疑惑，曹叔從前經營明光道，甚少劫富濟貧。因為劫富濟貧雖可緩解一時的錢糧緊張，卻非長久之計。明光道當年雖以聚集流民起家，但頗是巧妙地在荊州官府和豪強之間周旋，半打半和，以圖共存。如此，明光道緩和了外部之憂，方可騰出手來，如屯田之制，帶領教眾耕織，溫飽自足。

曹叔不是個傻子，殺富濟貧，尤其是殺王侯，必會得罪豪強諸侯，招致反撲。他這麼做，顯然是原來的辦法無以為繼，急需錢糧解燃眉之急。我先前不知緣由，如今聽到阿茵這般說起，方恍然了悟。

“女君，”阿素好奇地問我，“聽說你與公子自幼一塊長大，曹先生拿你當親女兒看？”

我笑笑，道：“你怎知？是蔣將軍說的？”